здесь кипела жизнь. Тогда по соседству со мной поселилась молодая пара – очень приятные люди. С Эрин, так её звали, мы даже стали подругами. А её муж Эндрю нередко помогал мне что-то ремонтировать в доме – я ведь уже давным-давно живу одна. Потом у них родился ребёнок, которого они просто обожали.
– Где же они теперь?
– А теперь – продолжала миссис Дорис, – их уже не вернуть. Не прошло и полутора лет после рождения дочери, как все они погибли в страшной автокатастрофе.
– Какой ужас! Никто не выжил?
– Никто. Потом здесь поселилась старшая сестра Эндрю, но четыре года назад она умерла. Теперь этот дом передан на баланс мэрии, но так до сих пор никем не выкуплен. Молодежь сюда не идёт – мол, от центра далеко, да мне как-то и спокойнее от этого. Но если хочешь, можешь узнать, я не думаю, что за аренду мэр заломит большие деньги.
– Спасибо вам, я узнаю.
– До свиданья, детка, храни тебя Бог!
Уже темнело, и возвращаться пешком девушка не решилась. Спустившись в подземку, она стала ожидать поезда. Через пару минут из тоннеля послышался гул. Вдруг всё вокруг закружилось, Миранда потеряла равновесие и подалась корпусом вперёд… Краем глаза она заметила поезд, но была уже не в силах остановить падение… и вдруг чья-то сильная рука в самый последний момент подхватила её. Придя в себя, Миранда обернулась. Мужчина, лет двадцати восьми, смотрел на неё с искренним беспокойством, и этот непривычно открытый взгляд вызывал доверие.
– Вы в порядке? – спросил он.
– Да, наверное, – ответила девушка, – просто голова закружилась.
– Я могу вам чем-то помочь?
– Спасибо, вы и так мне уже помогли, – улыбаясь, сказала она. Мужчина улыбнулся в ответ. Поезд остановился, двери распахнулись прямо напротив молодых людей, из вагона хлынул народ и в толпе потерялся спаситель Миранды. Она вошла в вагон и стала у окна, всматриваясь в лица торопящихся людей, но поезд тронулся и помчался вдаль. Девушка взглянула на часы. Было уже полвосьмого. «Боже, Майк, наверное, давно ждёт меня дома»! – подумала она и набрала его номер. Однако оператор сообщил, что абонент временно недоступен.
* * *
В квартире Майка не оказалось. Впрочем, было уже достаточно поздно, и, измученная болью, Миранда просто упала на кровать. В эту ночь ей снилось много странного: её квартира, какие-то люди и боль… Страшная боль. Очнуться от этого кошмара помог телефонный звонок. Подняв трубку, она услышала Майка:
– Детка, ты прости меня, пожалуйста, я знаю, что обещал прийти, но обстоятельства не позволили. Ты не обижаешься?
– Нет…
– У тебя странный голос, что-то произошло?
– Я просто спала.
– Извини, что разбудил.
– Нет, хорошо, что ты позвонил, мне какой-то кошмар снился.
– И что же?
– Сейчас уже толком не помню, но только, что кто-то хотел сделать мне больно.
Зависла пауза.
– Майк,
