убедиться, что картинка в черной воде мне не приснилась.
Лес еще долго не заканчивался и кажущаяся такой близкой, опушка каждый раз удалялась от нас. Правда стало посветлее и было заметно, что скоро окружающая нас природа меняется. Зарослей стало меньше, деревья росли реже, а вот мха стало больше. А потом дорогу нам преградил Пенек. По-другому назвать это существо я не могла. Кивнув Меху, он схватил меня за руку и молча потащил обратно.
– Эй, ты чего? – Возмутилась я, пытаясь вырваться.
Но ответом мне стала тишина и громкое сопение. Доходивший мне до колена, деревянный человечек оказался очень сильным. Схватив меня ветками, которые заменяли ему руки, он быстро пробирался через заросли, а когда я застревала, одним рывком притягивал к себе. Пенек не выглядел страшным, но вот упорства ему было не занимать. Толстое деревянное тело, гнездо на голове, ветки-руки, ветки-ноги, зеленые листики по всему телу. За те несколько неприятных минут, пока он тащил меня неизвестно куда, он не проронил ни слова, и я уже начала сомневаться в его разумности. В какой-то момент мы оказались у подножия огромного дуба. Дерево ссохлось и явно погибало. Половина ветвей уже было сломано ветром, корни бугрились под землей неопрятными кучками, древесину опутывали серебристые нити, даже трава между корнями пожухла. Показав на него, Пенек проскрипел:
– Ты поможешь.
– ???
Тут казавшийся безопасным, Пенек, преобразился. Его размер увеличился в десятки раз и теперь надо мной нависало огромное чудовище из переплетенных ветвей и зеленых нитей травы. Деревянные мускулы взбугрились, а воздух стал гуще, заставляя задыхаться и прижиматься к земле. Рот монстра исказился в неприятной усмешке, показывая мне ровный ряд острых, как бритва клыков.
– Я СКАЗАЛ, ТЫ ПОМОЖЕШЬ! – Хрипло прогремел он над моей головой, опаляя исходящим от его тела жаром.
Затем меня легко подняли высоко над землей и с силой бросили вниз к корням умирающего дерева. Я не знала, как помочь, о чем честно сказала выросшему Пню. Он покачал головой и выдохнул:
– Я видел, как ты трогаешь воду, думай. Время у тебя до вечера.
После этих слов, он ушел, прихватив с собой Меха. Мышонок выглядел виноватым и сильно расстроенным. Стоило им уйти, как я попыталась бежать, но не тут то было. Ветки вокруг зашевелились и стали оплетать пространство вокруг дерева. Когда их шелест утих, свободного места осталось не больше метра. Мне было жалко умирающее дерево, хоть к ярым защитникам природы я себя никогда не относила, не до того было. Только здесь я реально поняла, что природа умеет чувствовать и страдать.
Ситуация оказалась безвыходной. Принцип действия воды из ключа я так и не поняла. Да и к чему здесь это? Вода давно ушла из этих мест. Аккуратно потрогав серебристые путы дерева, я убедилась, что от них исходит тепло. Учитывая чувствительность иссохшего дерева, боль это доставляло
