братана, – неожиданно быстро и нервно заговорил тот. Он смотрел в землю перед собой. – Я как бы младший. Дом большой. Но я отдельно хочу. Предки строгие слишком. Типа того что это нельзя, то нельзя. Если что не по ихнему – прибить могут. И братаны типа туда же, тоже воспитывают. Отделиться хочу, короче.
– Чем занимаешься?
– Каменотес. В похоронном бюро типа памятники тешу.
– А у меня квартира есть, – самодовольным тоном произнес Санек. – Тачки только не хватает. Так что я здесь из-за тачки…
– Смотрите, как человек! – Катя указала на красноватую скалу в конце ущелья. Она словно нависала над ним.
– В самом деле! – воскликнул я. – Похоже на профиль злого старика. А та пещера – в виде ромба, в центре скалы, видите? – как прищуренный глаз. – Знал бы я тогда, какие события будут связаны с этой пещерой! – Наше ущелье напоминает мне китайские горные пейзажи. А пейзажи у китайцев замечательные. Глаз невозможно оторвать, – взволнованно продолжал я. Всегда волнуюсь, когда говорю о том, что люблю. И всегда ругаю себя за восторженность. Вернее, не за восторженность – способность восторгаться я в себе ценю, – а за неспособность ее скрывать. – В умении писать пейзажи с китайцами и японцами никто в мире не сравниться. С какой изысканностью они написаны, с каким безупречным вкусом! – Катя смотрела на меня, не отрываясь, глубоким, загадочным взглядом. Я заметил презрительную улыбку Санька и замолк. Мне стало неловко за эту тираду. Никогда не стараюсь показывать свои знания, тем более с целью произвести впечатление. Я даже не понимаю, как можно уважать за знания. Человека можно уважать за многое, но только не за знания.
– Ну а вы, девчонки, как решились поехать? – спросил Санек. – Надеюсь, наш бригадир предупредил, что работа эта каторжная, крестьянская.
– Ну, ты скажешь тоже – каторжная! – с неудовольствием буркнул Костя.
– А я в деревне родилась, крестьянскую работу не боюсь! – засмеялась Катя.
– А сейчас где живешь? – расспрашивал Санек.
– Мы с Алисой из Таласа. Во Фрунзе в июле приехали. Поступать в пединститут. Не прошли, баллов не хватило, – весело рассказывала Катя.
– Я после школы тоже поступал. Провалился. Больше не пытался. Так вы в этом году школу закончили?
– Нет, в прошлом… Домой решили не возвращаться. По сравнению с Фрунзе Талас – деревня.
– И русских там совсем мало, – добавила Алиса. – А во Фрунзе их большинство.
– Сейчас денег заработаем, снимем комнату, – продолжала Катя. – Будем готовиться. Через год снова попробуем поступить.
– А сейчас где базируетесь? – спросил Костя.
– У моей тети, – сказала Алиса. – Только она уже намекать стала, что мы ей в тягость.
Санек закурил. Протянул пачку Кате.
– Будешь?
– Нет.
– Я вчера же видел,
