говоришь неправильные вещи. Я уверен, что внешность в человеке – не главная ценность. Люди любят не глазами, а душами. И, если в твоей душе есть место для любви – не гони это чувство прочь даже в мыслях. Любовь притягивает любовь. Однажды в твоей жизни появится мужчина, который даже не увидит твоего недостатка. Он сможет смотреть только в твои глаза и слушать твоё сердце.
Альберт не заметил, как подошёл к девушке совсем близко и обнял её за плечи. Анис поспешно высвободилась.
– Не льсти мне. Я уверена, что ни один мужчина не посмотрит на меня без страха и отвращения. А, если будет иначе, значит, ему просто понравилось моё приданое.
Альберт тяжело вздохнул.
– А если ты ошибаешься, если ему совершенно не нужны твои деньги, земли и титулы? Если у него и так всё есть для счастья? Кроме…
– Ерунда! Таких мужчин просто не бывает. Какими бы сокровищами они не обладали, каких бы женщин не ласкали, какую бы власть не имели – им всего этого будет мало.
Альберт замолчал. Ему очень нравилась эта девушка, он искренне жалел её. Но мог ли он давать ей ложные надежды?
В деревне он выбрал лошадь для Анис. Крепкий жеребец тёмно-серой масти сразу потянулся к ней.
– Ты ему понравилась. – Риз оседлал коня. – Я помогу тебе забраться на него.
– Не стоит.
В мгновение ока девушка встала в стремя и легко запрыгнула на лошадь.
– Итак! В какую сторону мы поскачем?
Маккдаун указал на северо-восток.
– Эге-гей! – Всадница пришпорила коня. – Догоняйте.
– Ты где училась верховой езде? – Альберт с трудом нагнал девушку.
Анис чуть натянула поводья, и конь перешёл на шаг.
– Ты думаешь, если я горбатая, то не смогу держаться в седле?
– Я не это имел в виду. – Ройс покраснел. – Просто девушек обычно учат верховой езде отцы или братья, или слуги, например.
– А, вот ты о чём! Да, ни отца, ни братьев, ни тем более слуг у меня нет. Просто несколько лет назад моя мать вылечила сына конюха, и он привил мне любовь к лошадям. Сначала я каталась на пони, а со временем доросла и до огромных рыцарских жеребцов. Однажды я прокатилась на таком.
– Тебе понравилось?
– Нет. Рыцарские кони неповоротливы. То ли дело беговые шотландские рысаки!
Альберт не знал, как задать вопрос, который почему-то очень взволновал его. Почесав затылок, он всё-таки решился.
– Скажи, а этот сын конюха был старым и немощным?
– С чего это ты решил?
– Просто мне так хочется думать.
Альберту была неприятна уже та мысль, что какой-то молодой человек мог дотрагиваться до его жены. Пусть этот брак был сплошной фикцией, но тут, в Шотландии, Анис всё ещё считалась его супругой.
– Томас совсем не старик. Он на пару лет старше меня.
– Тогда
