на стол шкатулку необыкновенной красоты, украшенную золотом и драгоценными камнями.
– И что в ней? – приподняв бровь, спросила герцогиня.
– Сказали, что не знают. Я попытался открыть ларец, так меня чуть в дугу от боли не выгнуло. Похоже, очередная игрушка для тебя, из арсенала тёмных. Прошу тебя любимая, будь осторожна! Ты знаешь твою страсть к таким вещам я не одобряю, впрочем, как и ещё один известный тебе персонаж. – намекнул на условия сделки с "Великим" герцог. – Помни об этом, о нашем счастье и детях, будущих детях.
– Ах, ну, дорогой! Это простые шалости. Обещаю этой безделушкой не пользоваться, увы, но теперь я простой коллекционер!
– Ну-ну!! Я пошёл! Займусь послами, ты к нам присоединишься?
– Да, но немного позднее – лукаво улыбнулась Кастелла – сам понимаешь, я не утерплю и испорчу тебе вечер. Потерпи, любимый!
– Да, чуть не забыл – герцог резко стал серьёзным и его превращение из сердечного друга, в жестокого правителя не ускользнуло от внимательных глаз жены – Прибыл срочный гонец. Передают, в Шальене вернулся отряд графа Овердон…
– И? – напряглась графиня, в ожидании, пожирая глазами лицо мужа.
– Вести тревожные. Отряд имел стычку с имперцами, но на их территории, чего их туда понесло, пока непонятно – герцог сделал паузу, тяжело вздохнул -В результате боя погиб верховный маг ордена граф Вадей и воспитанники академии. Есть раненные.
– А что Варги и гвардия?
– Пока информации нет! – герцог тяжело посмотрел на жену. – В храме Жезл Равновесия не появился, а по данным, полученным от гонца, с момента боя прошло пятнадцать дней, дорогая…
Герцог ушел, оставив жену в одиночестве осмыслить услышанное. Жалела ли она о произошедшем? Нет, конечно! Втайне, в душе, она как раз и надеялась на такой исход. Граф был ярым сторонником вскрытых заговоров, только его активного участия в их подготовке доказать не удалось. Он ювелирно обрубил нити, ведущие к нему. И вот теперь пост Верховного мага ордена Гресс свободен, но в реале где-то бродит по свету новый Верховный, не зная об этом. Что же, и пусть и дальше не знает, и чем больше он будет гулять, тем лучше для неё, тем лучше для Ергонии!!! А на пост Верховного здесь у неё есть отличная кандидатура и сегодня ночью она её утвердит…
Радуясь в душе счастливому стечению обстоятельств, забывая о своём участии в игре судьбами людей, славя богов и желая могущества любимой Ергонии, в прекрасном настроении герцогиня подтянула к себе поближе великолепный ларец…
В магическом плане от ларца ничего чувствовалось. Блокирует действие чего-то, если при открытии крышки шкатулки так повело мужа. Кастелла засмеялась. Правой рукой взялась за вычурный кулон, висящий на груди, а вот теперь можно и полюбопытствовать, что же нам подарили.
Крышка вверх и безмерное удивление на прекрасном лице…ларец пуст, лишь небольшой, свёрнутый листок белой бумаги…
