немного в кресле, потом встал и подошел к окну. За стеклами таилась кромешная тьма. Ни городских огней, ни соседних домов. Хотя какие огни? Какой город? Он живет в подмосковном поселке, в частном коттедже, построенном пять лет назад. Жена наотрез отказывалась переезжать, он с трудом уговорил ее.
Жена! Нартов вспомнил об Ирине и с облегчением вздохнул. Если она дома, то все в порядке. Нет никаких джунглей, никакого шамана, никакого лабиринта…
Он открыл дверь в коридор и громко позвал жену.
– Ира!.. Ира!..
Ответа не было. Обычно жена откликалась, но сейчас она молчала.
– Ира! – крикнул он. – Ира! Иди сюда! Ты где?
Из коридора дохнуло опасностью. Нартов захлопнул дверь и… обнаружил себя сидящим возле костра. Шаман кружился в своей дикой пляске, размахивая оскаленным черепом лошади.
«Это та самая лошадь, которая меня сбросила! – догадался Игорь. – Я неловко упал и…»
Он зажмурился и ущипнул себя за ляжку. Костер продолжал гореть, шаман – кружиться. Рядом в траве шевелилась, копошилась какая-то живность. Только бы не змеи или скорпионы! Он не в курсе, водятся ли тут скорпионы. Боже! Что с ним творится?
Жена изменяет ему с любовником. Он узнал об этом благодаря шаману. Горечь, которую тот совал ему в рот, отлично прочищала мозги. Нартов увидел Ирину в объятиях знакомого парня. То был Артур! Они с Ириной занимались любовью в какой-то затрапезной квартире. Вероятно, у него. Мерзавец, скотина… как он посмел?
– Вот ты где? – прошептал кто-то совсем рядом. – Я наконец нашел тебя, чтобы убить.
– Разве я не умер?
Невидимка расхохотался и накинул ему на шею веревочную петлю…
Каменка, загородный коттедж Нартовых
Ирина и Артур зашли в оранжерею. На улице шел мокрый снег, а тут было тепло, как в тропиках. Пахло лимонами и влажной землей. Буйная зелень тянулась вверх, цвела, плодоносила, словно сказочный волшебный сад.
– Твой муж вложил большие деньги в это сооружение. Неужели из любви к экзотике? Толстосумы прижимисты, а господин Нартов умел считать.
– Игорь любил заморские фрукты. Говорил, что в старину вельможи выращивали у себя в оранжереях и цитрусовые, и даже ананасы. По образованию он был ботаником. А потом занялся бизнесом, ударился в компьютерные технологии.
– Ну да, ботаникой много не заработаешь, – промолвил молодой человек, оглядываясь по сторонам. – Что же, Игорь Борисыч продавал выращенные растения?
– Оранжерея была его увлечением, хобби. Она не приносила прибыли.
– Я так и думал…
Артур медленно шагал по проходу, разглядывая лианы, кустарники и деревца в горшках.
– Чего тут только нет!
– Игорь заказывал растения отовсюду.
– Из Африки тоже?
– Наверное. Я никогда
