раковину, развернул проекцию местности, поискал метку… Ну-ну. Получалось, правильно бежал заместитель. Хе! А что удивительного? Девкам смерть грозит – так ведь и заместителю тоже! Вот и бегут одинаково, куда ужас ведет!
Но внутри что-то ворочалось и зудело. На самом-то деле, конечно, не зудело, а натурально орало во весь голос, но эпсар ничего не слышал сквозь жар похмелья. Может, мастерство действительно пропить невозможно. Может быть. Но вот чувство опасности, присущее любому ветерану, сквозь алкогольное отравление способно пробиться не всегда. Потому эпсар покрутил головой в поисках, на ком бы сорвать злобу, нашел, сорвал – и успокоился.
Внизу, естественно, была река. Правда, мелкая, как все горные речки в этой местности. Скорее, ручей. Кони прошли не напрягаясь. А за ручьем – крутой склон. И выходы гранитные. И чем выше – тем больше. А метка на проекции туда и указывает. Уроды! Нет чтобы вдоль ручья бежать, где полегче, вон даже и тропка набита! Нет, полезли в гору. Словно опытные бандиты. Они, ишаки, наверняка еще не раз такое сделают – и что, вот так в броне за ними и лазить? А без брони страшно. Стрелка из пружинного стреломета – она того… очень неприятна, когда меж ребер…
Это надо было обдумать. Или хотя бы остудить клокочущее нутро речной водой. Так что эпсар спешился, встал на камень… А бойцы первого десятка поперли в гору, вслед за заместителем и десятником.
Вода остудила прекрасно. Вот тут-то чувство опасности и прорвалось. И понял эпсар внезапно, что заместитель бежал без брони. И легко бежал, ишак, всех обгонял, сильно обгонял! И…
Но в этот момент на воду легла тень. Эпсар поднял голову. Перед ним стоял заместитель, внимательный и настороженный. Подобравшийся, словно кошка перед прыжком. Сделал круг, зараза, и вернулся к ручью – а десяток еще пыхтит где-то вверху…
Может, мастерство не пропьешь. Может быть. Но если стараться, как эпсар… Так что он даже саблю не успел выхватить. Получил камнем по шлему – и упал в ручей. Стремительная вода рванула тело, поднатужилась – и поволокла по камням. Заместитель даже взглядом не проводил. Понятно, что камнем сквозь полицейский шлем не убьешь. Но если не поднимать голову пяток минут из воды… А пяток минут камень гарантировал.
Заместитель ловко подхватил командирскую раковину. Полдела есть! Осталось вернуться к погоне. Его еще не хватились – потому что лазить по скалам не умеют, ишаки! Но – хватятся скоро, и лучше бы поспешить…
Однако поспешить не получилось. Он еще ногу не поставил на склон, а чувство опасности взвыло, как голодная собака. Только заместитель был непьющим, а потому всё понял правильно: мгновенно развернулся и со свистом кинул саблю в защитную позицию. И только потом поинтересовался, в чем, собственно, причина.
За спиной у него перемещалась группа воинов. Знакомые камуфляжные балахоны, сапоги горного типа, стандартное вооружение. Вроде коллеги полицейские. Но – не они. Не такие здоровые. Не настолько краснорожие. Не… Короче, иные. Ловкие, даже изящные
