и в доспехе.
– Здрав будь, боярин! – поклонился центральному персонажу Андрей. – Почто звал?
– И ты, здрав будь, хм… купец. Хотя не похож ты на купца.
– Так я и не купец вовсе. Сотник я, боярина Гордея, из веси кривичской. Прибыл по его поручению сопроводить караван торговый. Да дела кое-какие порешать. С тобой вот велено встретиться.
– Ну, то, что ты татей дорожных положил в двух днях пути отсель, я уже знаю. Не знаю только, сколько их было.
– Двадцать четыре разбойника насчитано. Да трое ушли.
– О как! А своих сколько потерял?
– Так, четверых, да один у знахаря лечится. Знахарь сказывал, поднимет на ноги болезного.
– Поверить зело трудно в такой расклад. Али вои с тобой знатные были?
– Да нет, обычные пахари. Наверное, повезло просто. Боги были на нашей стороне. Уберег Сварог внуков своих.
– Что скажешь, Улеб?
– Да что сказать, Вадим Всеволодович. Война ведь одних в Хель уводит, а другим славу дает. Мы-то за татями этими сколь охотились, а вишь, они сами смертушку себе нашли.
Легко поднявшись с кресла, боярин стремительно подошел к Андрею.
– Ну, за доблесть твою, сотник, прими подарок с моей руки, – он снял с пальца серебряный перстень с красным камнем и вложил в ладонь Андрею. – Носи, заслужил.
– Благодарствую, боярин, – надел подарок на средний палец левой руки. – Помнить буду, от кого награду получил, дорогого стоит.
Явно довольный сказанным, Вадим Всеволодович вернулся на место.
– Ну, рассказывай, о чем боярин Гордей переговорить велел?
Еще перед отъездом Монзырев с Вестимиром решили, что так как в веке десятом, имени Анатолий, да еще Николаевич, у славян не встречалось, то и принять потребно другое имя. Так Монзырев стал Гордеем Вестимировичем, все-таки волхв выступил инициатором появления в этом мире новоявленного боярина, так что отчество крестник получил от него.
– В седмице, ну может чуть больше, пути от Курска, на правом берегу реки Псел находится наша пограничная весь, держит она по земле своей границу от соседей хлопотных, людокрадов проклятых, кои каждую весну и лето приходят пограбить землю русскую.
В палатах послышалось легкое обсуждение сказанного. Боярин приподнял слегка руку. Все умолкли.
– Да знаем мы о вас и о печенегах тож. Сей год хотели к границе малую дружину послать с воеводой Улебом Гунаровичем.
– Прости, боярин. Припозднились вы малость. Словно косой прошлись печенеги по весям нашим. – Отбиться удалось, да люда погибло много. Кого в полон увели, а кого пограбили.
– То-то ты торговать заявился, – с обидой вырвалось из правого ряда советников.
– Дак ведь не от хорошей жизни заявился. Послал меня Гордей Вестимирович к тебе, боярин, Вадим
