ядро, просто ради приличия… но связь с ним была непоправимо нарушена из-за жара.
Что ж, не важно. Все кончено.
Конец.
Готово.
Тут корабль его окликнул – самым обычным образом, через коммуникатор.
«Что, нельзя было сделать так с самого начала? – подумал дрон и сам себе ответил: – Нет, конечно. Ведь я бы не отозвался».
Он нашел эту мысль почти забавной.
Он и сейчас не отозвался, потому что передатчик коммуникатора тоже расплавился. Дрон стал ждать.
Улетучивался газ, остывали и конденсировались различные вещества, покрывая пол замысловатыми узорами. Все вокруг скрежетало, металась радиация, по слабым электромагнитным всплескам было видно, что двигатели и основные системы корабля снова действуют. Жар, охвативший автономник, понемногу рассеивался; дрон уцелел, но оказался так изувечен, что не был способен ни на малейшее движение или другое действие. Нужно было несколько дней для запуска подпрограмм, которым, возможно, удастся исправить наномеханизмы авторемонта. Эту мысль дрон тоже нашел весьма забавной. Корабль издавал шумы и посылал сигналы – видимо, снова двигался в космическом пространстве. Существо, захватившее разум дрона, продолжало буйствовать.
«Все равно что испытывать головную боль или иметь шумного соседа», – подумал дрон.
Он ждал.
Тут у противоположного конца вертикальной спускной трубы появился тяжелый ремонтный робот, размером с человеческий торс, в сопровождении трех небольших автономных эффекторов, державших дрона под прицелом. Ремонтник опустился сквозь восходящие потоки газа и замер прямо над продырявленным дымящимся корпусом маленькой машины.
Внезапно один из пистолетов выстрелил.
«Вот зараза. Без предупреждения…» – успел подумать дрон.
Однако залп эффектора предназначался всего лишь для установления двусторонней связи.
– Привет, – обратился к дрону ремонтный робот через пистолет.
– Взаимно.
– Второй машины больше нет.
– Знаю. Мой близнец. Отброшен. Перемещен. Переместитель огромный, а близнец ма-а-аленький, его как зашвырнуло… К тому же координаты произвольные. Его теперь не найти…
Дрон понимал, что выбалтывает информацию. Вероятно, его электронный разум пребывал под контролем эффектора, но по глупости этого не замечал. Одним из побочных эффектов стало вот это непрекращающееся бормотание:
– …Да, с концами. За борт – и все. Случайные, произвольные координаты. Его не найти. Даже пытаться не стоит… если, конечно, ты не собираешься отправить меня вслед за ним. Хочешь, я гляну, может, Переместитель все еще в порядке. Мне нетрудно…
– Ты это запланировал?
Дрон подумал, не солгать ли, но теперь уже ощущал, что эффекторное оружие проникло в его разум. Он понимал,
