в Парижской академии и во многих других.
– Знакомлюсь, господин академик, на досуге с литературой. Недавно прочитал о Вас биографический очерк. Вот, например, что там о Вас говорится: «Он был очень счастлив в своих денежных компаньонах».
Барон внимательно посмотрел на изобретателя.
И продолжил:
– Писатели любят говорить красиво… Иногда трудно понять, где же истина. Невольно задумаешься о силе литературного творчества и изменения фокуса внимания. Вот и я недоверчиво отнесся к «счастью», «даруемому» денежными компаньонами… По совпадению увидел Вас, господин академик, спешащего по делам, решил прояснить для себя возникший вопрос…
– Представьте себе, господин барон, все возникавшие трудности разрешались благополучно. В итоге практическое внедрение моего изобретения завершилось удачно. По большому счету, к партнерам у меня претензий нет. Даже есть поводы благодарить их…
– Прекрасно, господин академик! Вижу, что автор биографического очерка о Вас старался быть точным. Благодарю за ответ!
Изобретателю показалось, что барон намеревается вернуться обратно в портрет.
– Воспользуюсь случаем, господин барон. Поинтересуюсь. Как Вы решились, Вы лично – понятно, не один, не в одиночку, – но Вы лично… Направиться к Главе Государства, потребовать от него подписания Исторической Хартии конституционности, парламентаризма и правосудия?
– Барон улыбнулся.
– Как говорил один известный литератор, мой дальний родственник, «проснулся – прибери планету». В то время мы столь масштабные задачи перед собой не ставили, но решили прислушаться к рекомендации. Редакцию несколько изменили: «проснулся – займись улучшением дел на Острове».
Вот, проснулся, и приступил к делам…
– Приятно понимать, господин барон, что у Вас хорошее настроение.
– Родственники не забывают. Прислали презент.
– Вы шутите, господин барон, но дело-то не такое уж и простое. И необычное, и рискованное.
– Понимаю. О серьезных вопросах с шуткой не всегда уместно говорить. В качестве оправдания приведу следующий довод.
Один из авторов, – опубликовал книгу о великих людях, – похоже, британец, – пишет, что и Промышленная революция, и Американская и Французская революции произошли в одну и ту же историческую эпоху. И что Промышленная революция оказала значительно большее влияние на повседневную жизнь людей, чем любая из этих названных политических революций.
Этот автор считает Вас, господин академик, одной из самых важных личностей в истории.
Даже Ричард Львиное Сердце, сочиняя рыцарскую балладу, не мог бы написать лучше!
После короткой паузы барон продолжил:
– Вот я беседую с Вами, господин академик, человеком, который – по логике автора одной из книг о великих людях – равноценен целой когорте известнейших политических деятелей. Задаю, например, Вам вопрос: «Как решились Вы начать
