жизнь. Они поступали в профессиональные училища и жили в общежитиях. Но с настольным теннисом совсем не рвали, частенько появлялись в спортивном зале. Ковров постоянно устраивал для ребят матчевые встречи по хардбату, карамболю. Неоднократно приглашал мастеров маленькой ракетки из числа сильнейших взрослых спортсменов и ветеранов города. Ребята очень сильно подтянулись, и ему самому не всегда получалось с ними совладать за теннисным столом. И это радовало. Их спортивная подготовка говорила сама за себя: «Пришло время вывозить детей на серьёзные турниры». В первый же Чемпионат области девятнадцать человек попали в региональный рейтинг сильнейших теннисистов. В промежутках между турнирами его дети сумели завоевать медали в скалодроме и в гребле на байдарках. И вот май месяц на адрес детского дома приходит вызов – положение, где команду сирот по настольному теннису приглашают на Международный турнир «Дедуля и внучёк». Ковров повёз в город Губкин четырёх человек, это Дурнева Артура, Данилу Шевченко, Лешу Слезова и Лёшу Гончарова. Дети детского дома попали в сказку. Всё было организованно на высшем уровне, празднично и богато. Соревнования проходили в двух залах. В одном зале играли ветераны, в другом зале – мальчики. На следующей день создавались пары дедушки и внучка и начинались новые баталии. На втором этаже дворца «Форум» оба дня накрывались столы продуктами и фруктами. От изобилия столы ломились. Перекусить там могли не только участники, но и их представители и даже болельщики.
Дети детского дома на этом турнире завоевали три медали и много хороших призов. Только один призёр Данила Шевченко остался без медали, но он выиграл денежный приз и большие настенные часы. Данила был самый востребованный напарник, его приглашали в пару даже призёры Европы, но он выбрал известного тренера города Губкина Геннадия Ивановича Чуланова.
Назад ехали на микроавтобусе детского дома.
– Довольны мальчишки результатом? – спросил у них тренер.
– Конечно, – в один голос ответили они. – На следующий год обязательно поедем, если пригласят.
– Думаю, пригласят, – обнадёживающе сказал Ковров
Он посмотрел, как они бережно держат призы, спросил:
– А с призами, что будете делать?
– Сегодня же продадим воспитателям, зачем мне чашки с блюдцами? – сказал Лёша Гончаров, – или Данилу настенные часы. А вот таких медалей, какие нам сегодня повесили на грудь, я ещё ни разу не видал.
– Это никакие – то вам магазинные штампованные пятаки, – сказал Лёша Слезов и, взяв медаль в руки, оценивающе добавил: – Это заказное литьё, похоже на Олимпийские настоящие медали. У меня один мужик просил продать за пятьсот рублей. Я не продал. Нам медали и дипломы придётся отдавать директору. Он все награды помещает на «стену престижа» в центральном холле.
– Ну и дурак, –
