и не надо с ним встречаться. Тебе нужна коллекция. Так, пойдём.
Софья забрала у гостя пустую кружку и отпёрла очередную дверь ключом. Женька точно оказался в сказочной стране – мифическом райском уголке.
Помещение было просто забито экспонатами, но эффекта загромождённости вовсе не было. Каждое существо располагалось на своём месте. В комнате не было окон, но грамотно размешённая подсветка, которую, войдя, тутже включила Софья, делала комнату ещё загадочнее и интереснее. Свет, словно солнечные лучи, проникающие сквозь листву, открывал взору всю красоту застывших фигур. Головы оленей, фигуры волков и лис, увешанные тетеревами и совами стены – чего здесь только не было. Женька тут же потянулся за фотоаппаратом. Вытащил из сумки камеру и хотел уже сделать несколько пробных снимков.
– Вот чёрт! Разряжено же всё. Где у вас тут розетки?
– Вон за тем оленем, – улыбнулась хозяйка и щёлкнула очередной тумблер на стене.
Комната тут же наполнилась шелестом листьев, щебетом птиц, где-то, словно вдали слышалось токование глухаря. Женька поставил приборы на зарядку и стал рассматривать оленью голову, висевшую на стене.
– Это изюбрь. Отец подарил мне его на моё четырнадцатилетние. Точнее не подарил – сделал. Мы долго его выслеживали, потом подобрались, и я убила его с сотни шагов.
– Ты? – Женька опешил. – Хочешь сказать, что убила его сама?
Софья пожала плечами.
– А что такого? Здесь почти четверть трофеев мои.
Женька подошёл к свернувшейся под камнем черной змее.
– Эту тоже ты добыла?
– Нет. Признаться, змей я немного побаиваюсь. Это болотная гадюка. Отец наступил ей на хвост. Толстую кирзу эта тварь прокусить не смогла. Отец не хотел её убивать, но эта стала бросаться. Пришлось убить. Так сказать – вынужденная оборона. Вообще-то её укус не смертелен…
– Не смертелен? Я бы к такой на пушечный выстрел не подошёл.
Когда батарея фотовспышки зарядилась, Женька начал снимать. Когда он сделал не менее сотни снимков, Софья, отодвинув задёрнутую шторку, вошла в небольшую нишу.
– А здесь отец обычно оставляет последние работы… Что это? Нет!.. Да, нет же!.. Нет!..
Женька вздрогнул и чуть не выронил камеру. Софья, бледная как полотно, вышла из-за шторки. Плечи девушки повисли, в глазах застыл ужас. Она прошла к окну, открыла форточку, потом медленно опустилась на табурет.
– Там Белка. Как же такое могло… кто же её… почему?
Женька сдвинул брови:
– Белка? Что в этом такого? Я-то думал, ты там очередную змею увидела, причём живую.
– Говорю же тебе, там Белка.
Женька хмыкнул и сложил руки на груди.
– Я в этом доме уже двух белок видел и обоих уже заснял. А ещё видел куницу, выдру… не пойму, чего ты испугалась.
– Это
