При Сталине было безопасно. Не было такого, чтобы вас кто-то ни с того ни с сего застрелил на улице. А сегодня это обычное дело. Оценивать можно по-разному.
– Но на совести у коммунистического режима гибель миллионов невинных людей, казненных без суда и без возможности защищаться.
– А вы их видели?
– Я не видел, но ведь есть же доказательства, свидетельства, документы.
– Ни казней, ни документов я не видел. И не хочу видеть.
– Кем же тогда для вас является Сталин?
– Мое отношение к Сталину не изменилось: это был наш Верховный главнокомандующий, под руководством которого мы одержали победу во Второй мировой войне. Мы завоевали победу не только для советского народа, но и для народов Европы и всего мира. Для меня это самое главное. Любая война и любой исторический этап имеют свои положительные и отрицательные стороны, успехи и неудачи. Короче говоря, это история. Сегодняшние дискуссии о Сталине меня не волнуют и не беспокоят.
– Начало вашей военной карьере положила война. Как вы в 1968 году попали в Чехословакию?
– Я прошел всю военную иерархию: командовал взводом, ротой, батальоном, полком, дивизией, служил в Главном штабе сухопутных войск в Москве, а в 1964 году меня назначили командиром мотострелковой дивизии, входящей в состав Группы советских войск в Германии. Оттуда нас в 1968 году отправили в Чехословакию.
– Что вам было известно о Чехословакии?
– До 1968 года я там никогда не бывал и не посещал ее даже во время пребывания в ГДР; мне было некогда. Я не мог просто так бросить дивизию и поехать на экскурсию. У нас была куча работы – мы тренировали солдат в стрельбе, в управлении боевыми машинами и т. п.
– У вас было хотя бы общее представление о том, что происходило в Чехословакии в 1960-х годах?
– Никто из нас, военных, этим особо не интересовался. Все это была политика. Но в начале 1968 года и мы начали понимать, что в Чехословакии что-то происходит. На крупных военных учениях в Карпатах командующий армией сообщил нам, что в Праге набирают силу контрреволюционные элементы.
– Когда стало ясно, что ввод войск в ЧССР неизбежен?
– С приближением лета. В начале июля я уехал домой в отпуск. Через пару недель мне в Москву пришла телеграмма, чтобы я немедленно возвращался в свою часть в ГДР. Я позвонил в дивизию – хотя мы и не могли говорить открыто, но я понял, что события начинают разворачиваться.
Тогда я сел на поезд и через два дня вернулся в свою часть, которая уже была приведена в состояние боевой готовности. Потом еще какое-то время ничего не происходило, но в начале августа 1968 года меня вызвал главнокомандующий Группой войск в Германии, генерал Кошевой[28]. Мне сказали, чтобы я взял с собой карту. Когда я вошел в кабинет генерала, Кошевой поднялся мне навстречу, поздоровался и сказал: «Так, Косенко, карту на стол!» Я положил ее на стол, и он лично начертил мне на ней маршрут,
Петр Кириллович Кошевой (1904 – 1976), в 16 лет вступил в Красную армию и участвовал в Гражданской войне; в 1939-м окончил Военную академию им. М.В. Фрунзе в Москве. Во время Великой Отечественной войны командовал стрелковой дивизией, затем – корпусом; в 1944-м награжден «Золотой Звездой» Героя Советского Союза. Окончил войну в звании генерал-лейтенанта. После войны – на различных командных должностях; с 1965-го – главнокомандующий Группой советских войск в Германии. В апреле 1968-го П.К. Кошевому было присвоено звание Маршала Советского Союза. В октябре 1969-го смещен с поста главнокомандующего ГСВГ и переведен на «пенсионную» должность генерального инспектора Группы генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.
