дела? Чем занимаешься? Где мама Лена?
Ответы внучки прозвучали именно в этой последовательности:
– Дела никак. Занимаюсь ничем. Мама на кухне. Даю ей трубку.
Пристукнула положенная на тумбочку «тьюбка». Анечка терпеть не могла разговаривать по телефону. Как и ее мама Лена, единственная майорская дочь.
– Лена? Какие там у вас новости? – поинтересовался он, заслышав далекое «алло».
– Ты хочешь спросить: звонил ли Женька? Нет, папа, не звонил.
– И долго вы так собираетесь?
– Как так?
– Порознь…
– Я с Анечкой вам в тягость? Ты прямо говори, не стесняйся.
– Не болтай вздор! – прикрикнул майор. – Просто я хочу, чтобы вы помирились и жили вместе. Хоть у нас дома, хоть у себя – но вместе. Я понимаю, что в последнее время вам было трудно. Но не в деньгах же счастье!
– А в чем счастье? В любви? Так мы друг друга любим… Любим, любим, а жрать нечего. Надеть нечего. Как только Женька эту второстепенную проблему решит, мы станем жить вместе. И будем по-прежнему любить друг друга, но уже сытые, одетые и обутые.
– Мы с твоей мамой…
– Знаю-знаю… Только в ваше время все жили в нищете, потому и не обидно было. Теперь все по-другому.
– По-другому, – печально признал майор.
– Вот и любовь другая!
– Ну ладно, не заводись… Слушай, может, мне ему позвонить? Поинтересуюсь, что и как…
Ленкино «нет» оборвало его на середине фразы. Стараясь загладить невольную резкость, она пояснила:
– Не стоит унижаться. Он тоже мог бы позвонить, поинтересоваться, что и как.
Похоже, в ее голосе зазвенели слезы. Злые, горячие. Майор откашлялся и нерешительно предложил новый вариант:
– Хочешь, я ему какую-нибудь работу у нас подыщу? В мастерской, например. У Жени золотые руки…
– И дурацкий характер! Он не пойдет к вам. Он не умеет служить. Никому. Он все хочет делать и решать сам. Вот пусть и решает!
– Я не знал, что ты такая жестокая.
– Не жестокая, а прагматичная.
– Это одно и то же.
– Ладно, па, некогда мне философствовать. Суп закипает. Я побежала, чао!
«Взрослые дети всегда куда-то спешат, – грустно подумал майор. – Всегда в противоположном от родителей направлении. Многое бы он отдал за то, чтобы услышать от дочери: «Я бегу к тебе, па!»
Неужели для этого обязательно оказаться при смерти?
8
– Здравия желаю, товарищ полковник!
– Товарищей всех давно в расход пустили, майор. Остались сплошь господа и граждане.
Сдержанно посмеялись традиционной полковничьей шутке, которой встречали в этом кабинете далеко не всех. Посторонним улыбаться здесь не полагалось да и не хотелось. Их моментально настраивал на серьезный лад немигающий взгляд наемного рыцаря революции,
