Город мог просто заманивать. Майла была уверена – Город имеет душу и даже знает то, о чем она думает. И оттого ей хотелось стать как можно чище и правильнее, ведь она страстно желала, чтобы Город её принял!
Повсюду высились остроконечные останки зданий, основания которых покоились в тысячелетней пыли. Майла и Атис осторожными шагами пробирались все дальше. Вот они миновали несколько небольших выступов и приблизились к самому высокому.
– Это здание совершенно особенное, – прошептала Майла. – Я это чувствую…
Атис непроизвольно вздрогнул и замер. Спустя несколько секунд напряженного вслушивания в звенящую тишину юноша, наконец, ответил:
– Тут все странное, Майла. Напрасно ты любишь сюда ходить. Это пропащее место. Заметь, здесь даже птицы не кричат. В этом городе все… мертвое…
– Глупости! – как можно громче и увереннее воскликнула девушка, и её голос раскатистым эхом побежал по пустынным руинам, а потом вернулся и, с небывалой силой, громом обрушился на свою создательницу.
Майла и Атис заткнули уши. От необычного, искаженного звука на глазах выступили слезы.
Атис схватил девушку за руку и потащил обратно в сторону поля с пшеницей.
– Здесь опасно! – прошептал он, задыхаясь. – Пошли! Пошли быстрее!
Майла принялась яростно сопротивляться и вырываться из рук юноши.
– Трус! – воскликнула она запальчиво. – Это всего лишь эхо! Просто очень сильное! Оставь меня! Я пойду дальше одна!
Но Атис с побелевшим лицом и плотно сжатыми губами продолжал волочить девушку дальше. Майла что есть сил попыталась оттолкнуть его.
Но тут по почве пошел скрипящий треск. Необычный шелестящий звук достиг пика. Он ни на что не походил – очень низкий звук…
Майла почувствовала, как земля пытается уйти из-под ног. Секунда…
Она падала куда-то вниз. Но Атис успел схватить её за РУку.
Падение прекратилось.
Майла поняла, что висит над огромной пропастью, а почва, на которой она только что так уверенно стояла, звенящими осколками падает куда-то вниз, в бесконечность.
– Это нора! Огромная нора! – закричал юноша. – Майла, только не смотри вниз! Держись за мою руку! Держись! Я тебя вытащу!
Но Майла сознавала, что ее руки начинают постепенно слабеть, и она больше не может держаться.
Пытаясь не смотреть вниз, девушка подняла глаза к Атису. Его влажное и пыльное лицо казалось почти неподвижным. Только челюсти были сведены до предела. Из последних сил он пытался одной рукой удержать девушку, а второй цеплялся за острые края провала.
Майла понимала – её рука выскальзывает…
Теперь они соприкасались только кончиками пальцев.
– Я умру?.. – прошептала Майла, глядя на юношу. Бороздки от пота на пыльной коже превратили лицо Атиса в причудливую маску. Юноша улыбнулся.
– Я тебя никогда не оставлю…
В следующий
