какая», – удивился Валера, трогая машину. Он покосился на незнакомку. Довольно молодая и вроде бы красивая: правильные черты лица, прямой, классической формы нос… Глядя на нее в профиль, он не мог разглядеть цвет глаз, но отметил длинные ресницы. Кто она такая? Одежда вроде городская… Впрочем, сейчас все одеваются одинаково.
– Так где же вас высадить? – снова поинтересовался Валера.
Она криво усмехнулась:
– Уже жалеете, что посадили?
– Да нет… – Он слегка смутился. – Просто любопытно, куда направляется такая интересная дама. Вы не в Чернотале живете?
Она повернула к нему лицо, и Валере показалось, что они уже где-то встречались.
– Где я живу?
– Ну да.
– Недалеко отсюда. – Она снова уставилась на дорогу.
«Ну и черт с тобой, – подумал Десяткин. – Не желаешь говорить, и не надо».
– А вы, Валерий Павлович, – неожиданно нарушила молчание попутчица, – не боитесь путешествовать в одиночестве?
– Мы разве знакомы? – изумился Десяткин.
– Удивлены, что я знаю ваше имя? Так вы же вчера почти каждому в деревне представлялись. Правда, вы были несколько… – она замялась, – «подшофе».
– Действительно, – промямлил Валера, – перебрал малость, издержки, так сказать, профессии… А что касается поездок моих, то чего ж бояться? Ценностей особых при мне нет, машина – так себе, проще говоря – дрянь.
– На дороге может всякое случиться.
– Вполне возможно, но только не со мной.
– Не зарекайтесь.
– Вот вы знаете, как меня звать, – решил переменить скользкую тему Десяткин, – так скажите мне, как вас величают?
– Мара.
Он скосил глаза на попутчицу. По ее лицу блуждала странная улыбка.
– Мара – это сокращенно? – продолжил он расспросы. – А как полное ваше имя? Тамара? Марина?..
– Вот я и приехала, – вместо ответа сказала женщина. – Остановите.
Десяткин резко нажал на педаль тормоза, отчего больно ударился грудью о руль, и с удивлением осмотрелся. Они остановились как раз возле давешних тополей, где он ночевал. Странно… Что она будет здесь делать? Ведь кругом голая степь. Может, поблизости есть какой-нибудь поселок? Впрочем, какое ему дело?
Мара вылезла из машины. Глянув через плечо, бросила:
– До встречи.
– Счастливо оставаться, – проворчал Десяткин и надавил на газ.
Он глянул в зеркальце заднего вида и обнаружил, что попутчица стоит на дороге и смотрит ему вслед. Она оставалась в той же позе, пока совсем не скрылась из вида.
«Кто такая эта Мара? – размышлял Десяткин. – На колхозницу не похожа, знает мое имя… И как понимать ее последние слова – „до встречи“? Может, тут замешан Боря? Очень может быть. Выследили… Ведь обогнавшая его „бээмвэшка“ куда-то ехала.
