армии в битве с германцами при Араузионе ее новым командующим сенат назначил Гая Мария. В 102 г. до н. э. в битве при Аквах Секстинских он разбил сперва войско тевтонов, а на следующий год при Верцеллах – кимвров. Остатки этих племен германцев были проданы в рабство. Эта война добавила Сулле воинской славы. Он стал популярным военачальником среди римских легионеров.
В 90-х гг. до н. э. на восточной границе Древнего Рима в Малой Азии усиливается Понтийское царство. Его правитель Митридат VI Евпатор открыто бросает вызов могущественному Риму. Римский сенат решает послать в Грецию войско под командованием Луция Корнелия Суллы, который был выбран консулом в 88 г. до н. э.
В это время на политической сцене вновь появляется Гай Марий, который желает возглавить восточный поход. Он начинает бороться за должность главного полководца Рима с помощью народного трибуна Сульпиция Руфа, который вносит на рассмотрение сената ряд соответствующих законопроектов. Опираясь на ветеранов легионов Мария и часть римской аристократии, Сульпиций добивается принятия предложенных им законов.
После этих событий в Вечном городе консул Сулла бежал к стоявшей возле города Нолы римской армии, отправлявшейся в поход против понтийского царя Митридата, и поднял легионы против Рима. Впервые римская армия выступила против собственной столицы. Город был взят легионерами, Сульпиций убит, а Гай Марий со своими ближайшими сторонниками, объявленными вне закона, бежал из Италии.
Луций Корнелий Сулла оказался победителем: он отменил законы Сульпиция и во главе римской армии поспешил на Восток. В 87 г. до н. э. в Риме состоялись очередные ежегодные выборы консулов. Консулами стали приверженец Суллы Октавий и его противник Цинна.
Полководец Сулла успешно воевал во время Первой Митридатовой войны. В середине 87 г. до н. э. он высадился в Греции и осадил Афины, вставшие на сторону понтийского царя. К весне 86 г. до н. э. город был взят и отдан на разграбление легионерам. Однако Сулла приказал прекратить грабеж Афин, сказав, что «милует живых ради мертвых». Опустошив сокровищницы греческих храмов, полководец Рима заявил, что храмы не должны ни в чем нуждаться, так как боги наполняют их казну.
Когда армия понтийского царя Митридата Евпатора вступила на территорию Греции, римская армия под командованием Луция Корнелия Суллы разбила ее в двух больших сражениях – при Херонее и Орхомене. Римляне вновь полностью овладели Грецией, попытавшейся освободиться от их владычества, и в августе 85 г. до н. э. царь Понта подписал с Римом мир, признав свое поражение.
После победы в войне на Востоке Сулла начал готовиться к борьбе за власть в самом Вечном городе. В первую очередь он привлек на свою сторону армию демократов-марианцев, оказавшуюся в Греции, в Пергаме. Это удалось сделать без боя, и командовавший войсками Мария в Греции квестор Гай Флавий Фимбрий покончил жизнь самоубийством. После этого Сулла решил начать гражданскую войну в Риме.
Весной 83 г. до н. э. Сулла
