глубокая трещина в земляной коре длиной более шести тысяч километров, которая появилась после сильнейшего землетрясения 10 миллионов лет назад. Этот разлом земной коры называется Восточноафриканским рифтом, в нем обнажились слои многомиллионной древности, и поэтому археологи сделали там много находок. В Восточной Африке, в ущелье Олдовай, обнаружили полностью сохранившийся череп древнейшего человека, и по нему реконструировали внешность нашего предка. У этого черепа нет названия, есть только номер – 1470, и если кто-нибудь произнесет эту цифру в обществе палеоантропологов в любой части света, все сразу поймут, о чем идет речь. Возраст черепа определили в 2 миллиона 900 тысяч лет, после дополнительных исследований уменьшили на один миллион лет, но в любом случае – это череп самого древнего человекообразного существа. Проблема лишь в том, что называть человеком – одни ученые человеком называют обезьяну, которая встала на ноги, и такое человекообразное называется хомо эректус (человек прямоходящий). Другие ученые считают, что мало стать на ноги, нужно что-то уметь делать, например, орудия труда – и такое существо носит название хомо хабилис (человек умелый). Однако находки ученых в Восточной Африке доказали, что оба этих вида возникли именно там и начали свою эволюцию, которая продолжалась в течение полумиллиона лет.
Олдовай – ущелье на севере Танзании.
Но почему внезапно 140 тысяч лет до нашей эры в Восточной Африке случилось превращение обезьяны в человека? Может быть, было так – молодая самка обезьяны совсем скоро должна была произвести на свет потомство, но неожиданно упал огромный астероид, вызвав мощную волну радиации? Начались пожары, поднялось невероятной высоты цунами, и кажется, что ничего живого на Земле остаться не должно. Но самке обезьяны удалось укрыться в пещере, она чудом выжила и вскоре родила на свет необычного детеныша. Он совсем не был похож на обезьяну, потому что на теле отсутствовал плотный волосяной покров, а верхние конечности были значительно короче нижних.
Мнение генетиков по этому поводу разнится: одни говорят, что подобного рода мутации бывают в единичном случае, а другие утверждают, что именно под воздействием сильнейшей внешней радиации могло появиться целое потомство обезьян-мутантов, что именно они породили новую эволюционную ветвь, финальным звеном которой стал человек. Это, разумеется, предположение. Вот что скептически говорит об этом доктор биологических наук Петр Сломинский: «Есть мутация, которая ведет к появлению шестого пальца. Эта мутация редкая, но она один раз возникла, и дальше вопрос – почему мутация должна закрепиться?»
Президент Фонда темпоральных исследований, анализа и прогноза Павел Свиридов
возражает ему:
«От рожденного обезьяной мутанта начинают рождаться другие дети, у которых, в свою очередь, будет свое потомство. Вначале их могут воспринимать уродами, но они будут обладать рядом необходимых качеств,
