верил, пока эти существа не удалось заснять на фото, и оно появилось в австралийском журнале «Таинственная Вселенная». Затем фотографии были подкреплены видеозаписью – правда, будучи замеченными, нингены поспешно ретируются в ледяные глубины.
Собственно, похожих на нингенов существ наблюдали и раньше – к примеру, легендарный норвежский путешественник Тур Хейердал, когда в 1947 году на бревенчатом плоту пересекал Тихий океан, несколько раз, когда океан был спокоен, видел, как в воде вокруг плота появлялись круглые головы, похожие на человеческие, только гораздо больше, диаметром примерно 60–70 сантиметров. Не шевелясь, головы смотрели на людей большими сверкающими глазами без зрачков, а потом бесшумно уплывали.
Загадочных людей-амфибий видели и у густонаселенных побережий теплых морей – в частности, группа дайверов, совершавших погружение в Черное море близ Севастополя. Один из аквалангистов отделился от остальных и внезапно увидел под водой силуэты незнакомых ныряльщиков, но их поведение ему сразу показалось странным и противоестественным. Дайвер пригляделся и обомлел – ростом странные существа были никак не меньше пяти метров, и более того, они были без аквалангов. И это на многометровой глубине! Дайвер сделал резкое движение, одно из чудовищ оглянулось, а потом прибавило скорость и попыталось уплыть. После секундного размышления у аквалангиста любопытство пересилило страх, и он поплыл следом.
Вот как вспоминает об этом один из дайверов: «Я посмотрел на них и понял, что у них нет зрачков! А вот ласты были, причем надетые… Потом они заплыли в подводную пещеру. Я попытался тоже туда попасть, но тут, наверное, защита какая-то сработала, и меня выбросило оттуда потоком воды… Мы, впрочем, не единственные, кто с ними встречался – местные рыбаки наблюдали их на мысе Айя и в районе Медведь-горы, они их обозвали полифемами. Но в контакт они не вступают, люди их вроде бы как не интересуют».
Кто же эти огромные гуманоиды? Параллельная цивилизация? Мутанты из секретных лабораторий спецслужб? Сразу вспоминается Александр Беляев и его персонаж Ихтиандр, и мало кто знает, что у него имелся реальный прототип. Писатель был знаком с экспериментами русского военного врача Артемия Мышкина, который еще в 1903 году пытался вживить жабры собакам, кроликам и крысам. Опыты упирались в одну проблему – чужеродные органы отторгались, и подопытные животные умирали. Тем не менее нашелся доброволец, который согласился стать человеком-рыбой. Юноша по имени Игнатий Воропаев страдал тяжелой формой легочной недостаточности и подозревал, что терять ему уже нечего. Операция Мышкина прошла успешно, и некоторое время первый в мире человек-амфибия даже жил в пруду. Впрочем, вскоре его постигла та же печальная участь – жабры не прижились. Дальнейшие опыты Мышкина император Николай II счел богомерзкими и запретил.
Но спустя двадцать лет эти опыты вызвали живейший интерес у советской партийной элиты. Как рассказывает публицист Николай Непомнящий, «советские
