что на пути мне не попалась ни Дзалумма, ни мама. Запыхавшись, я подбежала к карете в ту секунду, когда астролог дал сигнал вознице трогать.
Я уцепилась за отполированную деревянную дверцу и взглянула на человека, сидящего в глубине кареты.
– Пожалуйста, постойте, – попросила я.
Он жестом велел вознице придержать лошадей и с кислой улыбкой уставился на меня; в то же время в его взгляде угадывалось любопытство и сострадание.
– Значит, ты и есть хозяйская дочь.
– Да.
Он внимательно оглядел меня.
– Я не стану участвовать в обмане. Поняла?
– Нет.
– Хм. Вижу, что не поняла. – Он помолчал, тщательно подбирая слова. – Твоя мать, мадонна Лукреция, сказала, что тебе потребовались мои услуги. Так?
– Да. – Я раскраснелась, боясь, что мое признание рассердит его еще больше.
– В таком случае ты заслуживаешь узнать хотя бы часть правды – ибо в этом доме всей правды тебе никогда не услышать. – Его высокомерное раздражение постепенно угасло, и он заговорил серьезным, мрачным тоном. – Гороскоп у тебя необычный – некоторые даже сказали бы, что он внушает беспокойство. Я отношусь к своему искусству очень серьезно, к тому же умею применять интуицию – и то и другое говорит мне, что ты угодила в водоворот насилия, крови и обмана. То, что начали другие, должна завершить ты.
Я сжалась от ужаса, но, когда ко мне вновь вернулся голос, решительно заявила:
– Не желаю иметь отношение к подобным вещам.
– Твоя стихия – огонь, – продолжал он. – Твой нрав горяч, как кузнечный горн, в котором выковывается меч правосудия. В расположении твоих звезд я разглядел акт насилия, который связан с твоим прошлым и будущим.
– Но я не способна причинить вред кому бы то ни было!
– Твоя судьба предопределена Всевышним. У Него свои причины так поступить с тобой.
Я хотела расспросить его подробнее, но астролог окликнул возницу, и пара прекрасных вороных унесла его прочь.
Я в растерянности побрела к дому. Случайно подняла взгляд и увидела, что из окна верхнего этажа на меня смотрит Дзалумма.
Когда я вошла к себе в спальню, рабыни там не было. Я просидела в комнате еще полчаса, и только потом меня позвала мама.
Она не покинула большой зал, где принимала астролога. Увидев меня, она улыбнулась, явно не подозревая о моем разговоре с гостем. В руке она держала несколько листов.
– Иди сюда, садись рядом, – весело сказала она. – Сейчас я все тебе расскажу о твоих звездах. Нам давно следовало бы составить для тебя гороскоп, поэтому я решила, что ты все-таки заслуживаешь новое платье. Сегодня отец отвезет тебя в город, чтобы ты выбрала ткань. Но о гороскопе, чур, молчок. Иначе он решит, что мы с тобой транжиры.
Я подошла к ней на негнущихся ногах, села, выпрямив спину, и крепко сцепила руки.
– Взгляни. –
