снова поднял бинокль и посмотрел на Камнееда, продолжавшего терзать бетонную плиту.
– Так что, он действительно грызет бетон?
– Ну, в общем, да. Только интересует его арматура, что внутри бетона. Железо. Оно необходимо механоидам, чтобы восстанавливать и перестраивать себя. Железо и энергия – вот все, что им требуется для того, чтобы жить. Военные поначалу думали, что механоиды за пределы Зоны рванут, все на своем пути сметая, вот и пытались их прямо здесь задавить. Не получилось. Выставили кордон по периметру Зоны. Оказалось, что в принципе механоиды, конечно, могут прорвать периметр. Но далеко уйти им все равно не удастся. За пределами Зоны без постоянной энергетической подпитки век механоидов определяется емкостью аккумуляторов.
– И на сколько их хватит? Аккумуляторов?
– При полной зарядке – на двадцать пять – тридцать часов.
– За сутки на хорошем ходу можно далеко уехать… А Камнееды, они только для себя железо добывают?
– А леший его знает. Может, для себя, а может, и для других. У механоидов странные взаимоотношения. Я видел, что они объединяются в стаи, до сотни особей, ради какой-то общей цели. И видел, как эти твари начинают крушить друг друга с таким остервенением, как будто только ради этого и живут. У них своя, непонятная нам логика.
– Может быть, они то же самое и о нас думают?
– Может, – сталкер поправил лямку ранца на плече. – Ладно, посмотрели – надо дальше идти.
Пригибаясь и стараясь не шуметь, они двинулись в обход разрушенного спортивного комплекса, у главного входа в который грыз бетон Камнеед.
– А он опасен?
– Кто?
– Камнеед.
– В Зоне все опасно. Не забывай об этом – может, проживешь подольше.
– А ты здесь давно?
– Давно.
– Ну, и как?
– Что – как?
– Что ты обо всем этом думаешь?
– Слушай, – Григ выпрямился и обернулся, чтобы посмотреть Василию в глаза. – Ты не слишком много вопросов задаешь?
– Я – журналист, – не оправдываясь, а объясняя ситуацию, сказал парень. – Задавать вопросы – моя работа.
– Дурацкие у тебя вопросы.
Григ поудобнее перехватил автомат и зашагал дальше.
– Мне кажется, ты и сам не прочь поговорить.
– Верно. Тут от одиночества бывает, что и выть хочется. Но я сам буду говорить о том, что мне интересно. Вопросы мне задавать не надо. Понятно?
– Конечно, что ж тут не понять.
– Ну, вот, – удовлетворенно кивнул сталкер.
– Камнеед мог на нас напасть?
– Ты вроде сказал, что понял мои условия.
– Мне показалось, что эта тема тебе небезразлична.
– Это уж мне самому решать.
– Ясно.
Василий умолк.
Какое-то время они шли, не произнося ни слова. Земля была изрыта воронками, как поле боя. Но все они были старые,
