говорят?
– Да разное, – ответил Митрофан. – Никто ведь не знает, откуда он вообще в Пустоши появился. Есть тут у меня один мнемотехник недоделанный, так он утверждает, будто бы главный метаболический имплант Аскета работает в форсированном режиме, оттого тот и худющий, как призрак, сколько его ни корми.
– А каких-то клейм, татуировок никто не замечал? – спросил Саид.
– Я видел, – кивнул торговец. – Относительно татуировок врать не стану, а вот на поверхности его имплантов клейма Ордена стоят. Это точно.
Саид с Апостолом переглянулись.
– Где он сейчас?
Митрофан ждал и боялся прозвучавшего вопроса.
– Ну, Аскет – он вообще странный. Когда захочет, уходит, когда в голову взбредет, возвращается.
– Зачем уходит? Куда?
– Ходит за артефактами. А вот куда, не знаю. Он одиночка. Напарников с собой никогда не берет, хотя некоторые сталкеры набивались к нему в компаньоны, возвращается всегда с добычей, но на любые вопросы отвечает односложно или вообще отмалчивается.
Апостол кивнул.
– Митрофан, а теперь подумай и скажи: куда ушел Аскет. Я тебя предупредил, засчитываются только честные ответы.
Торговец вновь заерзал на стуле. Он уже понял, что Аскет именно тот сталкер, которого ищут адепты Ордена. Он им нужен. Причем живым. Но как им сообщить, что несколько часов назад послал Аскета практически на верную гибель, да еще вслед ему отправил троих боевиков Ковчега?
– Ну?! – Апостол был неумолим.
– Он пошел к Выгребной Слободе.
– Зачем?
– Ищет безопасную тропу. Мне еще три каравана нужно до тамбура провести!
– Ясно. – Апостол встал. – Еще что-то можешь добавить? – угрожающе спросил он.
Митрофан сжался.
– За ним трое боевиков Ковчега идут по следу. Тропу помечают.
Саид вдруг хищно оскалился.
– Это уже их проблемы, – произнес он, герметизируя шлем.
– А я? – Митрофан инстинктивно вскочил.
– Сиди уж, как сидел, водку хлебай. – Тяжелая рука Апостола легла ему на плечо. – С егерями мы сами разберемся. Если правду сказал, всё старое забудем.
– А если он того… Погибнет вдруг?! Он же совсем безбашенный! Сам идти вызвался! Между городищами решил пробраться!
– Его уже технос однажды пытался убить, – неожиданно произнес Апостол, убирая руку с плеча торговца и герметизируя шлем. – Не вышло, – глухо прозвучал его голос, воспроизведенный через аудиосистему. – Ты, главное, пасть на замок закрой и не вздумай сболтнуть кому-то о нашем разговоре.
– Постой, Апостол, а караваны?! – вдруг опомнился Митрофан.
– Вот тут уж сам выкручивайся, как хочешь, – обернувшись уже на пороге, ответил сталкер. – Аскет к тебе не вернется, факт.
Дверь за адептом Ордена закрылась, оставив Митрофана
