я тебя вижу, папочка! – вдруг сказала принцесса.
– Что?! Что?! Не может быть! – задохнулся король.
Он бросился к зеркалу. И – о ужас! В солнечном луче, среди золотистых пылинок, мерцающих искрами, плавало какое-то мутное облако.
– Какое несчастье! – простонал король. – И надо же, именно сегодня…
– И тебя, мамочка, я тоже вижу, – сказала принцесса. – Не так хорошо, как папочку, но все равно вижу.
Королева взвизгнула и нырнула под одеяло.
– Отчего же эта беда, отчего? – всхлипнула она.
– Отчего, отчего! – с досадой передразнил её король. – А оттого, моя милая, что колпаки-невидимки не стирались уже пять лет. А от грязи, сама знаешь, они теряют свои волшебные свойства. Немедленно, моя радость, вылезай из-под одеяла и берись за стирку!
– Что ты! Что ты! – со слезами в голосе воскликнула королева. – Я не могу их стирать, не могу! Какой ужас!
– А как же твои придворные дамы? Они же сами стирают свои колпаки-невидимки. Чем ты хуже их?
– Хуже?! Я лучше их! И… и поэтому я не могу их стирать. К тому же, к тому же я даже не знаю, как это делается.
– Кажется, белье сначала гладят утюгом, а потом кладут в воду, – неуверенно сказала принцесса.
– Да нет же, – с раздражением возразил король. – Ты всё путаешь. Сначала белье трут мылом. Потом гладят. А потом уже бросают в кипяток.
– Как это все сложно, – простонала королева. – Но мне кажется, его сначала вешают на верёвку. Это самое главное.
– Вешают? Тогда, может быть, поручить стирку нашему палачу? – предложила принцесса. – Он умеет вешать.
– Ах, как она ещё наивна! – сквозь зубы пробормотал король.
– Принцесса должна быть наивной! – набросилась на него королева. – Во всяком случае, девочка права. Надо найти какую-нибудь придворную даму и приказать ей…
– Нечего сказать, отлично придумала, – рассердился король. – Что ей стоит нас околпачить? Украсть наши колпаки! А если она невидима, как мы будем её искать?
– Тогда, может быть, нанять какую-нибудь другую женщину, у которой нет колпака-невидимки?
– Ах, замолчи, пожалуйста! Это тоже опасно.
– Значит, мы не будем сегодня танцевать? – всхлипнула принцесса.
Маленький Гном подвинулся, чтоб не мешать мышке с бархатной шкуркой подметать свою норку. Надо сказать, что они вполне мирно жили в мышиной норке и часто засиживались за полночь, обсуждая все дворцовые новости.
Мышку звали госпожа Круглое Ушко. Она была очень опрятна, и в норке у нее всё так и блестело. Каждое утро она давала Лесному Гному чистый носовой платок.
Вдруг король громко хлопнул себя по лбу. Госпожа Круглое Ушко чуть было не уронила горячий кофейник.
– Придумал! Придумал! – с торжеством воскликнул король. – Вот это мысль! Поистине королевская мысль. Я придумал, как
