Тео могли остаться в Нью-Йорке, но не захотели. Не смогли. Они не просто служили Борису, они насквозь пропитались духом последнего истинного кардинала Луминар, его философией, его идеями, и не смогли заставить себя принять жесткие правила Клаудии.
– Мы охотники, – тихо сказал Тео. – Мы свободны.
– Это наша судьба, – криво ухмыльнулся Бруно.
– У нас есть гордость, – закончил Эрик.
Страх, вызванный скоротечным и неудачным боем, ушел, теперь масаны смотрели на незнакомца спокойно. Ждали его решения, но четко давали понять, что со своего пути не свернут. Смерть, значит, смерть. Они к ней давно готовы.
– Мне нравится ваш выбор, – негромко произнес нав. – Вы готовы умереть, но остаться собой. – Он выдержал паузу. – Мне не помешали бы такие помощники.
«Помощники?!»
Масаны быстро переглянулись.
«Какого черта?» – Этот вопрос читался во взгляде Бруно.
«Что он задумал?» – Недоумевал Эрик.
– Кто ты? – осторожно поинтересовался Тео.
Незнакомец улыбнулся, но промолчал, давая возможность вампирам выдвинуть собственные версии. Каковых набралась одна.
– Ты – свободный нав?
– Что значит свободный? – не понял незнакомец.
– Не служишь князю.
– Ходили слухи, что в Москве объявился свободный нав, бросивший вызов Темному Двору, – объяснил Эрик. – Что знаменитая сплоченность дала трещину. Я не верил. Даже после того, как выяснилось, что навы объявили охоту на одного из своих.
– Никто не верил, – подчеркнул Тео.
Незнакомец оглядел застывших в ожидании объяснений масанов, после чего медленно и веско произнес:
– Сплоченность никуда не делась. Просто их теперь две. Одна старая, но скоро станет прошлой. Вторая еще более старая, и она станет будущей.
И масанам вдруг показалось, что не на бензоколонке сидят они, не в грязной комнате, а на дне холодного, наполненного тягучей Тьмой колодца. На самом дне. И беседуют они не с навом, нет, а с ней: с тягучей и холодной Тьмой.
– Кто ты? – хрипло повторил вопрос Тео.
– Ярга, – ответил нав так, словно это имя все объясняло.
– Ярга нанял трех бездомных вампиров? Вот уж действительно интересная, а самое главное – необычайно важная информация, – с иронией произнес Сантьяга. И поднял бокал: – Ваше здоровье, Схинки.
– Намекаете, что у меня, возможно, возникнут с ним проблемы? – Несмотря на смысл слов, в тоне Схинки не было беспокойства. То ли собеседник комиссара не опасался пыток, то ли понимал, что Сантьяга не прибегнет к ним в самом начале разговора.
– Я намекаю на то, что нужно промочить горло, – улыбнулся нав. – Только и всего.
– Вы разочарованы завязкой?
– Еще не знаю.
– Вот именно! – обрадовался Схинки. – Ведь часто бывает так, что занимательная
