горькой усмешкой.
Пырей вздохнул.
– Жалко мне тебя, Владияр. Пропадешь ты. Сгниешь в подземелье, как раздавленный червь. А друзья-подельнички будут по кружалам сидеть да брагу с пирогами трескать. А об тебе, болване, даже не вспомнят.
– Может, и не вспомнят, – угрюмо проговорил мужик. – А может, и вспомнят.
Пырей выпрямился.
– Ладно, – вздохнул он. – Утомил ты меня, брат. Витчак! Нур! Хлыщ!
Дверь распахнулась, и в пыточную комнату вошли три дюжих молодца в шерстяных поддевках, поверх которых красовались кожаные фартуки – такие же, как на Пырее.
– Берите этого лебедя и тащите его в темницу, – распорядился Пырей.
Молодцы быстро отвязали мужика от лавки, подхватили его под руки и выволокли из комнаты.
– Уф-ф… – Пырей стянул с кулаков тряпки и швырнул их на лавку. Затем взял со стола чистый рушник и отер потное лицо. – Совсем утомил, леший.
Дознаватель взял со стола кувшин с квасом и наполнил кружку до краев. Затем медленно, с толком, расстановкой и удовольствием выпил весь квас.
В дверь стукнулись.
– Чего там еще? – недовольно буркнул Пырей.
Дверь приоткрылась, и в щель всунулась конопатая рожа помощника Хлыща.
– Пырей, там к тебе человек от Крысуна Скоробогата, – доложил Хлыщ, с завистью глянув на кувшин.
Дознаватель нахмурился.
– Человек? Что за человек? Зачем?
– Зачем – не сказал. Привести, что ли?
– Оружие у него при себе есть? – поинтересовался Пырей.
– Меч, кинжал да сумка с деревяшкой.
– Заберите, а после отдадите!
Парень покачал головой:
– Не, деревяшку не отдает. Говорит – на ней послание от Крысуна нацарапано.
Пырей подумал и махнул рукой.
– Ну, леший с ней, с деревяшкой. Веди так.
– Слушаю!
Голова Хлыща скрылась за дверью. Пырей сел на лавку и снова отер лицо.
Интересно, чего это понадобилось хозяину Порочного града? Никак, работенку хочет предложить? Но какую?
Пырей нахмурился.
Небось, кто-нибудь из людишек спер у него дорогую вещицу, а дознаться, кто именно, Крысун Скоробогат не может. Вот и решил обратиться к умелому и опытному человеку. Что ж, можно и на Крысуна поработать. Хоть на лешего – только бы заплатил!
Дверь открылась, и в комнату вошел человек. Вошедши, тотчас повернулся к Пырею спиной, да так быстро, что дознаватель не разглядел его лица, и запер за собою дверь.
Пырей напрягся и положил пальцы на рукоять тяжелого ножа-косаря, висевшего у него на боку.
Человек повернулся, и Пырей вздрогнул. Длинные каштановые волосы, смуглое лицо, тонкий нос с горбинкой, насмешливые глаза. Да ведь это же…
– Первоход! – выдохнул Пырей.
Незваный гость кивнул.
– Угадал.
Пырей облизнул пересохшие от волнения губы.
–
