хоть сейчас отправляться на задание, которое вам дал мистер Холмс.
Господин Манусевич-Мануйлов оставил нас и отправился проводить дознание, а мы вскоре отправились во дворец. Султан Абдул-Хамид II радушно встретил нас у себя в покоях. Мы вместе пообедали. Я рассказал за обедом о двух интересных расследованиях, которые недавно были блестяще завершены моим великим другом. Султан с интересом выслушал мой рассказ. Потом он спросил:
– Дорогой мистер Холмс. Я, пользуясь, случаем хочу задать вам вопрос. Джек Потрошитель. Этот грозный и неумолимый убийца до сих пор не пойман. Почему? Ведь вы лучший сыщик в мире! Неужели есть преступники, с которыми даже вы не можете совладать? Неужели есть такие преступные умы, с которыми вы не в силах бороться? Взять к примеру того убийцу, что орудует в наших краях. Возможно ли, с ним вообще совладать? Может, он неуловим, как ваш Джек Потрошитель? Скажите прямо – вы действительно поймаете нашего злодея? Я задаю этот вопрос не из праздного любопытства. Сами понимаете. Положение моё укрепилось после военных побед последнего времени, но бесконечно на заработанном в ходе войны политическом капитале невозможно держаться. Нужно постоянно показывать, что власть способна побеждать. Это очень важно здесь.
– Джек Потрошитель мёртв – сказал Холмс. – В силу ряда обстоятельств мы не посчитали возможным публично объявлять о его смерти. Сложилась ситуация, которая может повториться и у вас здесь. Убийца найден, но осудить его не представляется возможным. Нам пришлось его тихо ликвидировать. Так Джек Потрошитель и остался официально не пойманным убийцей.
– Понятно – сказал султан. – Как поймаете злодея, без всякого шума передайте его или их моему верному слуге князю Сандро Доридзе. Мы с ним сами решим, что делать дальше. Я не доверяю здесь никому. Старайтесь и вы никому здесь кроме меня и князя Сандро Доридзе не доверять. Вы должны вести свое расследование так, чтобы никто, до самого конца не мог понять на кого идет охота. В первую очередь мои полицейские чины ничего не должны знать о том, кого вы собираетесь брать. Я не верю в то, что убийцу невозможно было поймать столько времени. Это явный заговор против меня. У нас не Европа. В наших газетах вы ничего не прочитаете о нашем серийном убийце, о нем можно скорее узнать из вашей европейской прессы, так ваши корреспонденты крупных газет каждый день выискивают любую информацию об этом сенсационном деле. Но всё равно. Каждое новое убийство разрушает порядок в империи намного сильнее, чем предыдущее. Наше бессилие перед злодеем наш позор. Мой позор. За убийцей, я в этом уверен, стоят мои личные враги. Их целью является моё свержение. У меня много врагов. Засели они и в полиции и в армии. Так что я не могу им полностью доверять сегодня.
– Но как нам провести задержание убийцы, если нельзя в этом деле положиться на полицию? – спросил я.
– У князя есть личная преданная ему охрана из его соотечественников – сказал султан. – Эти люди помогут
