он страшно побледнел, и теперь было видно, насколько он всё-таки стар.
Первым опомнился гном. Держа топор наготове, он быстро взбежал на курган и покружил на том месте, где только что стоял призрак. Рогволд и Фолко остались внизу, хоббит с мрачной решимостью вновь наложил стрелу, хотя и чувствовал, что опасности пока нет. Рогволд по-прежнему стоял не шевелясь и не произнося ни звука.
– Здесь пусто, – крикнул сверху Торин.
Он махнул рукой и стал спускаться. Тут наконец заговорил Рогволд.
– Н-да, расскажи кто – нипочём бы не поверил, высмеял бы, как обманщика, – покачал он головой, даже не пытаясь скрыть своего изумления и потрясения. – Вот это дела – Могильники ожили! Неужели всё снова?
К ним подошёл спустившийся гном. Торин услышал последние слова Рогволда и спросил, что они значат.
– Я уже говорил вам, что во время службы у наместника я вдоволь наслушался старинных легенд и эльфийских преданий, – с кривой усмешкой отвечал Рогволд. – И я припоминаю, что во многих преданиях говорится, что Могильники оживают, когда на земле пробуждается новое Зло.
Гном снова почесал в затылке.
– А всё-таки что это было? Ну, это самое, что так удачно подстрелил наш меткий хоббит? Не человек же, ясное дело.
– Это умертвие, друзья, – прошептал Фолко и сам удивился тому, что у него хватило сил выговорить это страшное слово. – Вспомни Красную Книгу, Торин, вспомни Могильники и удар Фродо!
– Погодите, какой удар? – не понял Рогволд.
– Потом объясню, – несколько невежливо отмахнулся Торин. – А ведь правильно, Фолко! Фродо Бэггинс управился тогда обычным мечом. Почему бы не сработать и обычной стреле?!
Некоторое время все трое в нерешительности топтались на одном месте. Рогволд никак не мог прийти в себя после столкновения с подземной силой, гном каждую секунду ждал нового нападения. Фолко же просто потерял всякое понятие о реальности. Мир поблёк и расплылся вокруг него; перед его взором проносились странные видения – бескрайние степи, по которым двигались длинные, извивающиеся, подобно исполинским змеям, колонны войск в сверкающем вооружении; вились не знакомые хоббиту знамёна, слышалась странная, но звучная и ритмичная речь; на огромном поле навстречу этим колоннам шли другие, сплошь в серебристых одеждах. Фолко понял, что это эльфы. Дрожали своды древних курганов от проходивших мимо войск Последнего Союза, направлявшихся на решительную битву с Врагом к чёрным стенам Мордора, и умертвия в ужасе забивались в самые глубокие подземные тайники; но войска уходили, и тайная жизнь, зародившаяся среди доблестного праха великих воителей прошлого, пожравшая их останки и теперь жадно преследующая живую добычу, вновь обретала смелость…
– Ну что же, едем, друзья? – сказал Торин, помолчав. – Думаю, здесь нам больше делать нечего.
– Нам и в самом деле пора, – эхом отозвался Рогволд.
Видно было, что старый
