style="font-size:15px;"> – Мне интересно.
Старик взял со стола бутыль, налил себе и протянул Тео. Тот не отказался, долил в кружку и передал самогон дальше.
– Я тогда руку порезал, – негромко продолжил Самуэль. – В машине их копался, ободрал – и в дом, перевяжите, кричу. Старший бинт достал, мазь какую-то, а тот, что с ним был, как только кровь увидел, аж затрясся. Ну, я и понял, что к чему…
Верба оборвал фразу на полуслове, и в комнате на несколько секунд повисла тишина. Ничего открыто не сказано, однако всем все понятно.
Бруно криво ухмыльнулся. Эрик передернул плечами, мол, я не хотел, но придется. А Тео поинтересовался:
– В сказки, значит, веришь?
– Сказки на пустом месте не родятся, – неспешно отозвался старик. – Всему причина быть должна.
– А ты, старик, причины этой самой не боишься?
– Тогда испугался, а сейчас-то зачем? – Самуэль улыбнулся. – Не впервой.
Да уж, вот тебе и захолустье, населенное простыми, не видящими дальше собственного носа челами. Масаны переглянулись. Никого из них не дергала проклятая жажда, никто не собирался пускать кровь древнему Самуэлю, однако привычка хранить свое существование в тайне требовала хотя бы обсудить ситуацию.
– Зажжем факел после заката, – негромко предложил Робене. – Никто о старике и не вспомнит.
– Полицейский машину в бинокль разглядывал, – качнул головой Бруно. – Наверняка номер записал. К чему лишний хвост? И так следим.
Однако окончательное решение должен был принять старший из Луминаров.
– То есть ты знаешь, кто мы? – тяжело уточнил Тео.
– Я же говорю: встречал.
– Почему тебя не высушили?
– Те масаны тоже сытые были, а на кровь паренек повелся, потому что молодой, – размеренно ответил Верба, после чего сделал большой глоток самогона, крякнул и вытер губы тыльной стороной ладони. В глазах старика появилась грусть. – Я, как все понял, просить стал: сделайте, мол, таким же! А они смеются. Выпили со мной да объяснили, где сказка, а где правда.
– Масаном нужно родиться, – негромко произнес Тео. – Мы не бывшие челы, мы – другие.
– Вот-вот, – кивнул Самуэль. – Так мне и сказали.
– Они себя назвали? – поинтересовался Бруно.
– Какая теперь разница? – опередил старика Эрик. – Ты ведь не собираешься догонять тех, кто проехал через эту дыру тридцать лет назад?
– Тихо!
Голос Бруно прозвучал с подъемом. Младший из масанов был самым «остроухим», за милю чуял магию, а потому среагировал на опасность первым. В следующий миг формирующийся аркан уловили Эрик и Тео, а спустя еще мгновение по комнате заплясал черный вихрь портала.
– Засада!
На ноги и в бой? А что еще остается?
«Остроухий» Бруно атаковал первым, у него ведь было на мгновение больше. Бросился вперед, закрывая друга и брата от появившегося противника, без замаха нанес удар появившимся в руке клинком,
