комбинезон и снарягу кустарник, продираться через полянки, заросшие густой высокой травой… Лес, словно признавая неведомое создание своим, тормозил как мог, мстя за зло, совершенное человеком двадцать лет назад.
– Что это такое вообще?.. Командир, ты что в бинокль видел?.. – отдувался Артем.
– Сам не понял, – сберегая дыхание, скупо ответил Добрынин. – Биомасса… Амебы… Хрен поймешь! Дыхание береги. Не болтай.
Однако так просто любопытство Халявы унять было невозможно.
– Попал в него?
– Оно и рассыпалось только потому что попал! А толку?..
Артем чертыхнулся.
– И как с ним бороться?..
– Напалм?.. – тяжело дыша, предположил из-за спины Букаш.
– Надо бензин, мыло, алюминиевую пудру. Других способов не знаю, – ответил Добрынин.
Миновали внутренний периметр. Повезло – здесь исключительно удачно рухнуло здоровенное подгнившее дерево, подмяв собой и прижав к земле один из пролетов забора. По его стволу, как по мостику, сталкеры благополучно перебрались через «колючку». Спрыгнули с другой стороны.
– Перекур три минуты, – скомандовал Данил, решив дать пацанам заслуженный отдых.
Он-то сам ничего, и не такие еще нагрузки выдерживал… Вполне сносно себя чувствовал, даже дыхание не сбил – а вот ребятам, похоже, приходилось хреново… Стоят согнувшись на подламывающихся ногах, дышат загнанно, цепляются друг за друга… Шутка ли – километр бега в рваном темпе, с препятствиями, да еще с полной выкладкой и дополнительными килограммами добытого боезапаса за плечами!
– Дальше… ху… ху… ху… куда?.. – озираясь вокруг и пытаясь отдышаться, спросил Халява.
– Левее забирай, к югу уклоняйся! Пойдем мимо плаца, через казармы! Если прямо – с запада выйдем и придется по лесу крюк делать до города!
– Вон… плац!.. Уф… Вон!.. – упираясь руками в колени, глядя сквозь редкий здесь подлесок, ткнул пальцем Дед. – За ним казармы! До бетонки немного осталось…
– Что нам бетонка? Нам до города еще бежать и бежать, – обрадовал его Добрынин.
Макс застонал…
– А если отстанет?.. Не полезет за периметр…
– С чего ты взял, что не полезет? – настороженно прислушиваясь к доносящимся из чащи звукам и пытаясь определить их принадлежность, спросил Данил.
– А чего ж оно столько лет здесь сидело?.. Выло по ночам, за территорию носа не казало…
– Да просто вкусных сталкеров рядом не было… – пояснил Гриша. Он вроде бы отдышался немного и теперь стоял более-менее ровно, держа в руках автомат и поглядывая по сторонам. – А как появились…
– Замолкли все! Тишина! – оборвал его Добрынин.
Шелестит?.. Или только кажется?..
Звук этот услыхал, похоже, не только он один.
– Ползет… – пробормотал рядом Дед. – Артем… Букаш… Слышите?
Халява
