style="font-size:15px;"> Тарнат, что не выносит и на дух гоблинов, не захотел оставаться в компании отвратительного Гнура, шагнул от костра в темноту, и вскоре шелест его шагов оборвался, словно гном отыскал щель в земле и ушел вглубь в свои роскошные и обширные апартаменты.
Когда на востоке посветлело, а над темным краем земли робко показалась алая полоска, у погасшего костра с покрытыми серым пеплом углями все еще спали Виллейн, Гнур и Булук, да в сторонке высилась каменная громада Грагрха, грозная и пугающая.
Горгулья слетела с верхушки дерева, сделала круг, резко и отвратительно громко каркнула.
Гнур пробормотал с тоской, не раскрывая глаз:
– Ну что за мерзкая ворона…
Горгулья каркнула громче, никто у костра не шелохнулся, только Гнур прошипел сквозь зубы:
– Как бы ее заткнуть…
Выждав немного, горгулья крикнула тем же резким, неприятным голосом:
– Едут!
Виллейн зашевелился, привстал, еще не раскрывая глаз.
– Кто?.. Где?.. Куда?
Горгулья, не отвечая, сделала полукруг, двумя мощными взмахами крыльев вскинула себя высоко в небо, а там опустилась на край башни Теонарда и замерла, словно резное украшение из камня.
Виллейн наконец разлепил глаза, все еще сонные, повертел головой. Вдали разрастается облачко пыли, он насторожился, всмотрелся внимательнее.
Цитадель с самого начала расположили в удачном месте: лес далеко, болота тоже, во все стороны ровное, как столешница, плато. Даже не располагая острейшим зрением ворга или горгульи, он замечал всякого рода зверьков, но сейчас в их сторону быстро двигаются совсем не зверьки, еще как не зверьки, а довольно опасные звери.
– Люди, – проговорил он и ощутил, как его тщедушное тело начало наливаться угрюмой злобой и становиться по тяжести почти равным человеческому, – на конях!
Гнур наконец поднялся, встревоженный словами Виллейна, встал рядом и тоже начал всматриваться, рядом с мелкиндом еще ниже ростом, хотя и намного массивнее, шире, но такой же злой и настороженный, как Виллейн.
– Целый отряд, – сказал Виллейн полувопросительно.
– Не меньше сотни, – буркнул Гнур. – Ты людей вроде бы не любишь?
Виллейн ответил уклончиво:
– Я вырос среди них. Видел всяких. Для меня это не масса людей, а разные человеки.
– А-а-а, – сказал Гнур, не сразу поняв, – ну да, я тоже по-разному. Среди них есть с характером нашей милой ихтионки, а есть и с твоим…
– Ну спасибо, – отрезал Виллейн. – Когда-нибудь прирежу тебя с огромным удовольствием.
– У меня шкура толстая.
– Тогда не пожалею пару амулетов и сожгу магией. Получатся добротные сапоги.
Пыльное облачко разрослось до облака, начали поблескивать крохотные искорки. Мужчинам объяснять не нужно, и так выдают себя металлические шлемы и заклепки на конской сбруе.
Из башни на их встревоженные голоса вышли Теонард и Страг, оба с мечами в руках,
