алидность и причитающееся ежемесячное крохотное пособие. Жила она в трехкомнатной квартире с матерью и дочкой. Старая мать, пенсионерка, не работала. Дочь еще училась. Полина была единственной добытчицей в семье. Каждое утро она, прихрамывая, открывала киоск, торговала весь день, как могла, вечером получала заработанные сто пятьдесят рублей и брела домой. В среднем сто пять-десят. Иногда, редко, больше. И это летом. В зиму же она практически никогда не добира-ла выручку даже до ежедневного плана в две тысячи рублей, довольствуясь лишь миниму-мом оплаты в сто двадцать рублей. Тяжелая жизнь. Беспросветная. Тоска и безысходность сквозили в глазах Полины, она без конца курила и прикладывалась по выходным к алкого-лю, оказываясь в киоске утром очередного понедельника с хорошо уловимым запахом.
Конкурент в торговом центре мешал нам сильно. К июню месяцу стали заметны его преимущества перед нами, которые раньше я записал в недостатки. Конкурент, весь бизнес которого держался всего на двух розничных точках, крайне щепетильно относился к формированию цен. На товарные позиции, по каким мы пересекались, он держал цены низкие, а на прочие – высокие. Мы же, занимаясь целыми днями оптовыми продажами, не имели возможности такого скрупулезного анализа цен в одной розничной точке. На это у меня совершенно не было времени. Отец же в принципе не интересовался такими нюанса-ми. Я понимал, что конкурентную битву в торговом центре мы проигрываем. «Ничего, ес-ли следующий отдел заработает как надо, то спокойно прикроем отдел в этом центре и все», – думал я, листая газеты и журналы. К середине июня я нарыл нужное объявление и показал его отцу. Крупный одноэтажный магазин располагался очень удобно, в пяти ми-нутах ходьбы от рынка с двумя нашими киосками.
– Ну что, место неплохое, давай, прокатимся, узнаем, – сказал отец.
На следующий день мы уже осматривали сдаваемую торговую площадь. На первый взгляд все выглядело неплохо – в основном помещении магазина работал большой про-дуктовый отдел, притягивая население окрестных домов. Два смежных помещения зани-мали аптека и фототовары с канцелярией, отдела бытовой химии не существовало. Нас смущал «Г-образный» узкий коридор метров в шесть, отделявший сдаваемое помещение от центрального входа. Получалось, что покупатель за изгибами коридора не видел поме-щение, что показалось мне недостатком.
– Да это ерунда! – махнул успокаивающе безмерно толстый владелец магазина, ви-дя наши сомнения. – Люди ходят каждый день сюда за продуктами, быстро узнают, что ваш отдел заработал, и пойдут к вам.
– Тоже верно, – произнес я неуверенно, подсчитывая в голове стоимость ежемесяч-ных затрат. «Аренда в десять тысяч и плюс зарплаты продавцам, двум. Все-таки десять тысяч это не семнадцать, даже при такой же небольшой выручке, как в центре отдел в магазине будет приносить прибыль», – прикинул я.
– У меня в подвале есть торговое оборудование в отличном состоянии, – добавил хозяин магазина, видя наши колебания. – Если у вас нет своего оборудования, то могу его бесплатно вам предоставить в пользование.
У нас своего не было. Мы взяли с отцом на обдумывание пару дней, а по истечении срока позвонили толстяку и согласились, решив с первого июля запустить отдел. Работа закипела. Дали объявление по поиску продавцов. Откликнулись две девушки возрастом чуть за двадцать, подружки. Одна мне не понравилась сразу – глаза глупые, холодные и вороватые. Вторую я так и не запомнил. Всю последнюю неделю июня урывками от ос-новной работы мы бывали в магазине. Пару дней ушло на перенос торгового оборудова-ния из подвала в отдел, установку его, монтаж и отмывку от толстого слоя пыли. Еще два дня завозили товар. Оставшиеся дни продавщицы расставляли товар, вешали ценники, приводили отдел в надлежащий вид. Неделя пролетела незаметно.
Первого июля, в четверг, мы открыли четвертую розничную точку.
Я был рад. Вечером того же дня, сняв первую выручку в четыреста рублей, я, сидя на улице на ограде небольшого палисадника перед магазином, курил и пребывал в состоя-нии абсолютного счастья. «Уже четыре розничные точки, растем», – думал я, неспешно за-тягиваясь и упражняясь в пускании колец сигаретного дыма. Я даже не чувствовал нако-пившейся усталости от совершаемой ежедневно большой физической работы, которая за последние два месяца почти удвоилась.
Июль прошел в постоянной нудной изматывающей работе. Целыми днями без от-дыха мы колесили по городу – с утра завозили товар в розницу, после везли оптовые зака-зы по базам. Дома оказывались не раньше восьми часов, обычно в девять. Отец становил-ся к плите готовить еду, я садился за компьютер и проводил текущие накладные. Часов в десять-одиннадцать мы ужинали, после чего я возвращался к компьютеру и готовил нак-ладные на следующий день. В час засыпал, в восемь вставал. Время закрутилось с беше-ной скоростью. Дни вылетали один за другим. Отношения с матерью лишь ухудшались, она замкнулась в себе, смотрела на нас враждебно. Стычки и перепалки случались регу-лярно раз-два в неделю. Я привык и уже с трудом вспоминал, что когда-то существовала другая, нормальная жизнь.
К середине
