ручку и шагнул в свой кабинет.
Поначалу детектив решил, что перед ним – персонаж фантастического романа. Девушка выделялась бы из толпы по любым меркам. Дорожное платье из твида с кожаными вставками, грубые докерские ботинки, короткая замшевая куртка. На шее – черный платок. Сетчатые перчатки. Механические часы на левом запястье. Делрей поразился творческому беспорядку на голове девушки – казалось, это были не волосы, а иглы дикобраза. Так одевались на периферии Стимбурга и в некоторых заокеанских поселениях.
Гостья была красива. Экстравагантность, подчеркнутая независимость – да, это бросалось в глаза. Но Делрей не мог не отметить стройную фигуру соискательницы и правильные черты ее лица.
– Рад встрече, – бросил Делрей, входя в комнату.
– Взаимно.
Голос слегка грубоват.
– Перейдем к делу, – детектив направился к своему столу. Жестом предложил даме присесть. Все это время гостья простояла возле окна. – Кристоф сказал, что вы по объявлению. Хотите работать моим помощником?
Девушка кивнула.
– Опишу суть, – Делрей плюхнулся в свое вращающееся кресло. Гостья устроилась на ротанговом стуле, привезенном Делреем из юго-восточных колоний. – Я частный детектив. Приходится расследовать разную мерзость. Убийства, измены, кражи, мошенничества. Иногда я работаю на очень серьезных людей. Как сейчас. Так вот. Я не хочу отвлекаться на разную бытовуху, занимаясь чем-то действительно стоящим. Слежку за неверными мужьями и похищения сумочек я хочу повесить на кого-то другого.
Монолог Делрея прервал Кристоф. Дворецкий неслышно проник в кабинет с серебряным подносом в руках. Где он выкопал этот поднос? Видимо, наследство от предыдущего владельца. На подносе красовался чайник, блюдца с дымящимися чашками и вафельница с печеньем. Эффектно.
– Спасибо, Кристоф, – сказал Делрей.
Дворецкий, слегка склонив голову, ретировался.
– Угощайтесь, – Делрей махнул рукой.
Девушка молча взяла чашку.
– Как вас зовут?
– Регина.
Волосы у девушки были черными и прямыми. Во всяком случае, так казалось. Делрей решил, что это натуральный цвет. Наращиванием и красками Регина не пользовалась. Интересно, откуда она? Карибский бассейн? На юго-восток не похоже, иной тип лица.
– Регина, – задумчиво повторил Делрей. Он пробовал имя на вкус. – Так вот, мне нужен человек ответственный, внимательный и достаточно жесткий. Опыт службы в полиции будет плюсом. Моя профессия сопряжена с некоторыми… рисками. Вы должны постоять за себя в случае чего. У вас есть оружие?
– Есть.
– Покажите.
– Не могу.
– Дома забыли?
– Вроде того.
Делрей одним движением сократил дистанцию между собой и девушкой.
– А если я захочу вас ударить? Прямо сейчас, а?
Для убедительности он протянул руку, намереваясь схватить Регину за горло. Душить девушку всерьез Делрей не собирался. Так, попугать.
