последнего товарища пришла тишина.
По договорённости, Ислуин должен был выждать десять минут и потому сейчас стоял, вознося молитву:
«О могучий Уртегэ! Дай воину твоему силу и ловкость, дай удачи! А если ждёшь ты меня в чертогах своих, в палатах Унтонга – пусть приду я к тебе с достойной свитой убитых врагов!».
Оговорённое время прошло. И вокруг стола с Зеркалом Миров поднялся столб жаркого пламени. А над покинутыми улицами Киарната пронзительно зазвенел клич, с которым ханжары шли в бой:
– Кар-ра! Славу тебе несут мои мечи, Сарнэ-Туром!
Шаг второй. Улыбка судьбы
Бархед, южные провинции Империи. Май, год 490 от сошествия Единого.
Улица, по которой торговый тракт заходил через предместья в город, встретила Ислуина толпой и длинным затором из повозок. Оказалось, одна из телег угодила колесом в выбоину и встала, перегородив дорогу.
– Ить, надолго это, – объяснял какой-то старичок зевакам, высыпавшим посмотреть на происходящее. – Ить, сломалось чё-то, сам хруст слышал.
Ислуин, глядя на творящееся безобразие, только покачал головой. Всё как и в прошлый визит в Бархед. И в позапрошлый. Каждый год магистрат устраивает ярмарку, и каждый год лается с имперским наместником, за чей счёт должны ремонтировать порушенную весенними дождями дорогу предместий: на деньги городской казны или из бюджета провинции. И наверняка, как только телеги с ярмарки перестанут ломать булыжник, опять сразу же договорятся. А что купцы и крестьяне оставят у каретников немало денег – так магистрату на пользу, да и мормэра не обидят. Налоги-то с предместий пополам.
Впрочем, идущим в Бархед пешком и споры, и выбитые из дороги камни не особо интересны. Главное для всех открывшаяся вчера крупнейшая ярмарка юга. А для магистра – гуляющие по ней слухи. Пять лет прошло, как он покинул развалины Киарната. Пять лет он искал следы сородичей или ханжаров… и не находил. Тогда, рядом с Зеркалом Миров, он ошибся – и не ошибся. Эльфы, судя по всему, действительно покинули свою столицу лет шестьдесят или семьдесят назад. Причём без сражения, просто отступили. Вот только в остальных странах про Высокорождённых, как их называли в этом мире, не слышали больше века. Да и разница во времени сказывалась, новый дом опережал родину Ислуина не меньше чем на полтора – два столетия. И потому карта стран и народов была совсем иная… Это резало сердце больнее всего: узнав про иной мир, Ислуин надеялся отыскать двойника Совы. Но здесь девушка если и родилась, умерла от старости несколько столетий назад.
«А виновато во всем высокомерие здешних родичей», – в который раз выругался про себя магистр.
Потому что если у него дома нашествие орков остановил союз эльфов, гномов и живущих в Великой степи людей, то здесь всех разгромили поодиночке. Потерян Великий Лес, потерян изрядный кусок Рудного кряжа. Да и вольных равнин больше нет, есть территории принадлежащие оркам – и провинции Империи, самого
