и холодный ветер трепал мои волосы, пока мы летели куда-то…
…а потом – мягко приземлились.
Первое, что я сделала, – решительно оттолкнула колдуна. Потому что его руки на моей спине, казалось, жгли кожу даже сквозь тонкую ткань рубашки.
Второе, что я сделала – поправила очки и огляделась.
Мы стояли на горном утёсе. Сапоги утопали в ковре густой травы, низкорослых стелющихся кустарничков и странных пушистых колосков на тонких стеблях, достающих до колена. Впереди раскинулась Риджия: ленточки рек, серебряных в свете луны, зеркальца озёр, леса и поля, купающиеся в серебристо-сапфирной мгле летней ночи. Вдали – скопище огней. Должно быть, это и есть Тьядри? Тот город, из которого приехала Криста…
И видимо, дроу даже под горами не изменили своим привычкам. Бодрствовать в то время, когда эльфы и люди спят.
Влево и вправо тянулась горная гряда. В свете неполной луны – картинно яркой и большой – я видела, что хребты внизу лесистые, но лысеют по мере возвышения. Обернувшись, узрела уползающую ввысь громаду горы со снежной шапкой на далёкой вершине.
Вся эта картинка была до того красивой, что казалась нереальной.
– Взбираться наверх по лестнице вышло бы слишком долго, – пояснил Лод, – так что я решил сократить дорогу.
Я кивнула, поёжившись. Из-за прохладного ветра обнажённые руки тут же покрылись мурашками.
Небо. Воздух. Луна. Надо же – до этого момента я даже не понимала, что мне их не хватает.
Значит, вот она, Риджия. И долгожданная свобода. Прямо под ногами. Так близко, что рукой подать.
Но тонкая полоска серебра, ласково обвивавшая шею, сковывала меня по рукам и ногам надёжнее, чем десять цепей.
– Я же обещал вывести тебя из-под гор. – Колдун снял куртку и накинул мне на плечи. Подобная забота удивила, но под нагретой кожей, надёжно защищавшей от ветра, мигом стало теплее. – А ещё… здесь нас никто не услышит.
И тут происходящее резко мне разонравилось.
– А о чём мы собираемся говорить? – по возможности невозмутимо спросила я.
Лод улыбнулся. Лунный свет был таким ярким, что его лицо виделось отчётливо, словно при свечах.
– Вы с Кристой так и намерены скрывать, кто она на самом деле?
Сердце пропустило удар.
Знал. Конечно же, знал.
При его интеллекте – глупо было полагать, что не знал.
– И давно вы?.. – голос невольно окрасился хрипотцой.
– В первый же день. После ваших перешёптываний на лестнице. Если ты осведомлён о ситуации при эльфийском дворе – не догадаться, кто такие Дэн и Фаник, довольно трудно. – Лод, нагнувшись, сорвал один из колосков под ногами. – Девушка из другого мира по имени Криста? Тут нетрудно свести концы с концами.
– А Повелитель… Альянэл…
– Он не знает. Внешность у Кристы вполне обыденная для полукровки с помесью эльфийской и человеческой крови. Кристаэль – довольно
