я ее, старая, – признался молодой человек. – И не могу с собой ничего поделать. И писать могу только ее. Так выходит. Так рука сама идет. Буду батюшке в ноги падать…
– Не согласится он! Не ровня она тебе! Ты помнишь, чей ты сын? И девку погубишь. Отец же хочет породниться с кем-то из соседей. Уже вроде присмотрел тебе суженую из богатой семьи, с хорошим приданым. А Парашка – сирота, как я была. Уж я-то знаю, что это такое…
Но Алексий твердо стоял на своем – или уйдет в монастырь.
– Не ровня она тебе! – орал отец, как и предполагала старая нянька. – Вот, посмотри на брата! Не пошел против воли отца. Жену взял, какую я ему выбрал! И сколько приданого она в наш дом принесла! Ты посмотри на блюда эти, на кубки! Ты посмотри, как мы комнаты наши ими украсили!
– Ты наследников хочешь, батюшка? – тихим голосом спросил Алексий. – Кому дом и все богатство достанется после тебя и брата моего старшего? Кому перейдут все эти блюда, чарки и кубки? Наследником станет мой сын. Мой и Парашин.
– Ты…
– Я знаю, – сказал Алексий так, что отец замолчал и внимательно посмотрел на него.
«Неужели в самом деле видит будущее? – задумался боярин. – А ведь старшая невестка в самом деле третий год понести не может…»
И отец дал благословение. Пусть блаженный женится на той, которую выбрал.
Глава 3
Я вошла в здание бани и проследовала к двери в холл, где, как мне сказали, держат заложников. Дверь оказалась заперта изнутри. Я постучала. Пашка стоял за моей спиной с приготовленной к работе камерой.
– Кто? – спросил суровый женский голос.
Послышались какие-то нечеткие мужские, но женский тут же рявкнул:
– Молчать, а то стрелять буду!
Мужские стихли.
– Так кто? – спросили опять из-за двери.
– Юлия Смирнова. «Криминальная хроника», – ответила я.
– Ты одна? – спросила женщина.
– С камерой, к которой прилагается оператор, потому что камера сама по себе работать не может.
Щелкнул замок, дверь раскрылась, и моему взору предстали голые мужчины у дальней стены. Стояли они спиной к входу, руки держали на стене, выше головы, на ширине плеч. Ноги тоже были расставлены на ширине плеч.
– Заходишь с поднятыми руками, – послышался голос слева – тетка прикрывалась дверью.
Я зашла.
– Чуть вперед. Теперь оператор.
Пашка зашел, правда, только одну руку держал поднятой, за нами захлопнулась дверь, щелкнул замок.
– Добрый вечер! – сказала я, обводя взглядом голые мужские задницы. – Юлия Смирнова. «Криминальная хроника».
Тетка у меня за спиной уже начала что-то говорить, но не успела закончить даже первое слово. Один из стоявших у стены развернулся, бухнулся на колени и простер ко мне руки.
– Юлия
