его должен ждать материнский корабль.
– Какой корабль? Где?
– Я как раз пытаюсь его разглядеть, а Вы мне меша… – выдернув рукав из пальцев Артура, Чак ткнул пальцем вверх, в прозрачный потолок, – да вот же он! Сами смотрите! Но только…
По мере того, как шаттл поднимался все выше и выше, превратившись уже в маленькую светящуюся точку, приходило осознание истинных габаритов зависшей в небе махины, к которой он направлялся. Приспособившиеся к темноте глаза выхватывали все новые и новые грани ее вытянутой туши, подсвеченной заходящим солнцем.
– Бог ты мой! – присвистнул Чак, – это же «Троя»!
– Что еще за «Троя»? – Артур переводил непонимающий взгляд с темнеющей громады в небе на техника и обратно.
– Тяжелый ударный крейсер, – Чак помотал головой, словно утрясая разбежавшиеся мысли, – Сильвия говорила, что вояки проявляли интерес к ее талантам, но я никак не ожидал, что на ее поимку отправят аж целый флагман республиканского флота. Его появление на орбите нейтральной планеты может вызвать неслабый скандал, но даже такая перспектива их не остановила. Ради чего они пошли на такие издержки?
Он развернулся к Артуру и с подозрением на него посмотрел.
– Сдается мне, что Вы что-то недоговариваете, а?
– Долго рассказывать…
– А мы никуда не торопимся.
– Проклятье! – взорвался Артур, – Вы что, не понимаете, что у них моя дочь!?
– А еще они позаимствовали мой ховер, – напомнил Чак, но Артур его не слышал.
– Они похитили мою Сильвию, – его худые руки сжались в кулаки от бессильной злобы, – и на этот раз по-настоящему.
– Это может быть опасно, адмирал, Вам совершенно незачем так рисковать!
Едва поспевавший за Кехшавадом майор с трудом удерживался от того, чтобы не ухватить командующего за рукав. Они сбежали по лестнице в шлюз, из которого ворота вели в грузовой ангар. Здесь уже находилась штурмовая группа, бойцы которой в последний раз проверяли оружие и экипировку.
– Долго еще? – Кехшавад чуть не подпрыгивал от нетерпения.
– Наддув трюма завершится через две минуты, – доложил десантник, следивший за показаниями на панели рядом с воротами.
– Адмирал, Вам не следует… – завел старую пластинку майор.
– Хватит уже ныть! Прекратите! – огрызнулся тот, – тут я решаю, что и как! Вас туда лезть никто не заставляет – вот и радуйтесь.
– Думаю, в чем-то майор прав, – заметил офицер, командующий группой, – во всяком случае, Вам, адмирал, лучше держаться позади меня, под прикрытием моего щита.
– Еще одна нянька! – крякнул с досады Кехшавад, но все же уступил, – ладно, уговорили. Но это еще не дает Вам права отдавать мне приказы.
– Наддув закончен! – объявил дежуривший у ворот десантник и рванул открывающий их рычаг.
Тяжелые створки нехотя поползли вверх, и солдаты один
