надпись на корме на немецком языке: «Бисмарк».
– Ха, тебе везет, – заметил торговец. – Первый раз в прыжке – и ты уже увидел что-то знакомое. Я увидел нечто осмысленное только на пятом прыжке – стаю летающих пузырей со своей планеты.
– Да уж. Забавно, когда линкоры обгоняют звездолеты…
– То есть то, что «Бисмарк» летает в подпространстве, тебя уже не удивляет?
– И не говори. Слушай, а мы можем его… догнать?
– Вряд ли. Да и зачем? Он ненастоящий.
– Было бы здорово посмотреть на него вблизи… а походить по палубе еще круче.
– Правило не выходить из корабля забыл?
– Нет, но все равно было бы здорово.
Темный корпус линкора исчез вдалеке.
– А что бывает, если все-таки выйти из корабля? В скафандре, ясное дело?
– Иногда безумцы с тягой к самоубийству выходят. Бывает, что потом возвращаются назад. А бывает, что лебедка втягивает на тросе пустой запечатанный скафандр.
– Жуть какая…
– Нечего шутить с подпространством.
– Долго мы так лететь будем?
– Может, час. Может, десять. Но предположительно – не более четырех.
За бортом пронесся еще один объект, длиной метров семь, и скрылся в тумане.
– Невеселая у «Бисмарка» судьба – даже в подпространстве за ним торпеда гонится, – пробормотал Леонид.
Звездолет вышел из тоннеля неожиданно. Хлоп! Вокруг горят мириады звезд, а слева по борту заслоняет обзор грязно-коричневый диск планеты.
– Хара-Секундус, – сделал широкий жест Касс, – ключевая точка, в которой пересекаются по меньшей мере четыре торговых маршрута. Тут можно закупиться всем необходимым для дальнего рейса или маленькой войны, а также нанять недостающих членов экипажа, охрану, сбыть найденное, украденное и награбленное. Если, конечно, «хвоста» нет. Те, которые тут живут – механики, докеры, предприниматели, – делают очень неплохие деньги, но очень недолго. Повышенная гравитация, повышенное атмосферное давление, воздух, состоящий на девяносто восемь процентов из азота… Зашибаешь бабло и сматываешься, отдыхаешь, тратишь и возвращаешься. Пожадничаешь и захочешь сразу да побольше – играешь в ящик. Долго тут жить могут только балларан – но вся эта разношерстная местная компания их бесит, расистов долбаных. К тому же они считают, что жить и работать на неподходящих мирах – удел низших, потому сами тут не появляются.
– Низшие – это?..
– Все, кроме самих балларанцев.
– А балларан, типа, высшая раса? – с сарказмом спросил Леонид, рассматривая спирали облачного покрова планеты.
– Они искренне верят, что да, – в тон ему ответил Касс.
– На Земле мы это не далее как семьдесят пять лет назад проходили… Галактическое сообщество – народ приличный, но нацисты – все те же…
