зрением он увидел, что в лаборатории что-то изменилось.
Теперь позади машины, в полутора метрах над подиумом висел в воздухе чёрный шар. Он был размером с баскетбольный мяч и жирно поблескивал…
– Игорёк, что-то случилось? – встревожено спросила Алиса.
Шар казался живым. Его поверхность вздрагивала и словно бы дышала.
– Н-нет, ничего, – выдохнул Фёдоров.
– Ты меня пугаешь, – сказала чуткая Алиса.
– Я должен кое-что тебе сказать… Это важно… – произнёс Фёдоров.
Но часы показывали уже 11:53.
– Я должен признаться… иначе могу не успеть…
В этот момент всё вокруг осветилось. Фёдоров зажмурился.
А произошло вот что: исчезла часть стены, обрамлённая металлическим кольцом. То, что там образовалось, походило на туннель. Разглядеть подробности не представлялось возможным – мешал яркий свет, льющийся оттуда. Фёдоров вдруг почувствовал такое блаженство, какого ещё никогда не испытывал. Он зажмурился. Тело сделалось невесомым… Всё вокруг стало казаться изящным и радостным.
Это было чудо!
«Нашёл время для признаний! Дурак… – подумал Фёдоров, – Да идите вы все к чертям собачим!»
Не попрощавшись, он нажал отбой и вернул телефон в карман. И в этот момент ощущение чуда пропало, а чёрный шар вспух и запрыгал, будто от нетерпения.
Часы показывали 11:59.
«Почему я слежу за этими часами? – подумал Фёдоров, – Разве Ханс называл какое-то время…»
Не чуя ног, он подошел к столу и увидел на мониторе табличку с двумя кнопками «отменить» и «продолжить». Активной была вторая. Фёдоров осознал, как разительно отличаются две реальности – та, где было чудо, и эта… Остановиться и вернуться уже нельзя. Полдень. «Зачем я здесь?» – подумал Фёдоров, холодея.
«Ты здесь затем, чтобы нажать эту кнопку, – услышал он в ответ, – Жми!»
Фёдоров стукнул пальцем по кнопке «enter» и спохватился.
– Кто здесь?! – крикнул он в ужасе.
Из посторонних увидел только чёрного кота.
Тот сидел у его ног и нагло пялился прямо в глаза.
В следующее мгновение Фёдорова оглушил пронзительный вой. Чёрный шар непомерно раздулся. Ударил по машине и отплыл назад. Заднее стекло покрылось сеткой трещин и ввалилось внутрь. Потом шар лопнул, как мыльный пузырь, и из того места, где он только что был, хлопая перепончатыми крыльями, извиваясь чешуйчатыми телами, полетели в разные стороны отвратительные твари. Они метались по лаборатории, натыкались на стены, сбили Фёдорова с ног. Носясь кругами, они росли на глазах и уносились в туннель. А здесь возникали всё новые и новые чудовища. Всё страшней и страшней…
Что-то подняло Фёдорова в воздух и швырнуло…
В кардиоцентре сказали, что к Роджеру сейчас нельзя, и братья Луневы дожидались врача в холле. Тут же находилась красивая девочка лет семнадцати, Света М. Она поглядывала на дверь, сцепив у губ побелевшие пальцы.
– Они пришли повидаться с тобой, –
