вереницы проводов от микрофонов и телекамер, а у стен стояли небольшие тележки, на которых были разложены «изобретённые» местным шеф-поваром многочисленные сладости.
Самые нетерпеливые из корреспондентов нервно ходили по залу и напряжённо перешёптывались.
– Почему так долго никого нету?
– Обещали с минуты на минуту. Во всяком случае, директор так сказал.
– Прохвост он, твой директор! Сказал бы хоть, как она выглядит…
– Известно только что зовут её Нелли.
– Это я уже знаю. Но какая она из себя? Какого роста? Какого возраста?
– Да кто её знает! Инопланетянка ведь…
– Кого же мы тогда будем фотографировать?
– Понятия не имею…
Дверь ресторана отворилась, и на пороге появился одетый с иголочки Кирилл. За его спиной стояла Нелли, а за ней остальные её друзья.
Мальчик спокойно попытался войти, но стоявший неподалёку репортёр тотчас же преградил ему дорогу.
– А вы что здесь забыли, мелюзга?! А ну брысь отсюда! – сердито проворчал он, захлопывая дверь прямо перед носом у Кирилла.
Однако директор гостиницы не позволил ему это сделать, с силой толкнув дверь обратно.
– Вы что себе позволяете, молодой человек?! – зашипел он вполголоса, коршуном набрасываясь на оторопевшего журналиста. – Как вы смеете так обращаться с нашей уважаемой гостьей и её секретарём?!
– Как?! – удивлённо округлил глаза незадачливый корреспондент. – Неужели эта маленькая девочка…
– Да, да, да! Эта девочка и есть наша гостья с планеты Торун! – грубо оборвал его директор. – И если вы сию же секунду не уберётесь – я прикажу нашей охране вышвырнуть вас отсюда.
Журналист поспешно ретировался, и ребята во главе с Нелли спокойно вошли в зал. Пишущая и снимающая публика поначалу слегка растерялась, явно не ожидая, что виновницей торжества окажется столь юная особа, а потом ребята оказались ослеплены обрушившейся на них лавиной фотовспышек. Не обращая на них никакого внимания, Нелли с достоинством прошествовала к большому столу.
– Ну, и где у неё жабры? – спросил веснушчатый рыжий фоторепортёр, нагнувшись к своему соседу за столиком. – Я не вижу никаких жабр.
Бросив беглый взгляд на тележки со сладостями, Кирилл заметил установленные там таблички с названиями кушаний. Как он и ожидал, все названия оказались исключительно «космическими». Здесь были и кремовые эклеры «Метеор», и розовые пломбирчики «Луна», и печенье «Кольца Сатурна», и вытянутое пирожное «Комета», и небольшие бисквиты «Большая Медведица» покрытые чёрной шоколадной глазурью с нарисованными на ней семью белыми звёздочками всем известного «ковша», и красивый молочно-шоколадный коктейль «Млечный путь».
Услужливо отодвинув стул, директор сначала вежливо помог сесть Нелли, а затем и остальным ребятам.
Сотни фотокамер моментально нацелились на большой
