покрасил, – она замолчала, по-видимому, вспоминая.
– А дедушка Ваня сумасшедшего дядю с рулем знал? – вдруг тихо спросила Марта.
Все женщины одновременно посмотрели на девочку.
– А как же? – грустно улыбнулась Людмила Алексеевна. – Мы же все жили на одной улице!
– А почему тебя это интересует, доченька? – проговорила Юля.
– Потому что, – Марта закатила глаза к потолку, – когда я выходила из шатра во время свадьбы, это дурачок, это не я, это его так мальчишки называли, – оправдалась тут же она, посмотрев на свою строгую бабушку, – громко крикнул: «Иван-Иван, поехал далеко за длинным рубликом, а получил только дырку от бублика!»
– Ты думаешь, это он про нашего дядю Ваню сказал? – после недолгого молчания, произнесла Юлия.
– Конечно, про него! Он даже пальцем на него показал, – уверенно подтвердила девочка.
– Интересно, как вы думаете, почему он так про Ивана сказал? – Людмила посмотрела по очереди на всех.
– Да мало ли чего там выкрикивает этот Павлуша! – тетя Нюся недоверчиво сморщилась.
– Ну, эти слова не лишены смысла, – Людмила вздохнула и уточнила, – когда Ваня первый раз на Север отправился, в селе многие так говорили, имея в виду хорошие заработки: «Поехал за длинным рублем!»
– Тогда, почему Павлуша крикнул про дырку от бублика? – в раздумье проговорила Юля.
– Мне тоже это интересно, – согласилась Людмила Алексеевна, – возможно, он имел в виду покосившийся дом, в котором жил последнюю неделю Ваня?
– А ты у него сама и спроси, что он там имел в виду! – усмехнулась тетя Нюся, посмотрев на племянницу.
– Думаешь, он будет со мной разговаривать? – женщина пожала плечами. – Он меня и не помнит.
– Помнит! Тебя Павлуша очень даже помнит! – старушка медленно поднялась с дивана. – Он помнит даже, как ты с ним во втором классе занималась по арифметике! – она поправила на голове платок.
– Неужели? – женщина от удивления даже брови подняла. – А ты откуда, няня, знаешь?
– Он как-то расплачивался в сельмаге, а продавщица дай, да похвали его, что он считает хорошо. Тут Павлуша и выдал свою прибаутку о доброй соседке Люсе! – она улыбнулась и махнула рукой. – Пойду я, девчата, чайник поставлю. Хватит тут рассиживаться!
После того, как за хозяйкой захлопнулась дверь, Юля посмотрела на мать и предложила:
– Мама, давай ты попробуешь расспросить Павлушу. Ты же хочешь найти убийцу своего брата!
– Я попробую, – согласилась она, – только надо подумать, как его расположить к себе.
3. Вчера не догонишь, а от завтра не уйдешь
Людмила Алексеевна сосредоточенно посмотрела на дочь, потом решительно нажала на металлическую ручку калитки и распахнула её. К удивлению обеих женщин перед ними оказался ухоженный двор с клумбами неброских
