оберег Лизавете.
– Что он означает?
– Не беспокойся, я не собираюсь заколдовывать твою жену, чтобы она тебя забыла. Этому священному талисману более трех тысяч лет, его передала Лизке баба Евдокия.
– Берегиня Спиридона…
– К тому же он заговорен волхвами и должен помочь твоей собственной берегине. А теперь давай поговорим о наших общих проблемах, и я поеду.
– Куда? – уставился на женщину Крутов. – Ты уезжаешь? И даже не навестишь… Лизу?
– Зачем? – с улыбкой покачала головой Мария. – Я Ходок, и мое задание требует немедленного выполнения. Мне известно, что в Жуковке построен храм Черного Лотоса. Ты знаешь, где он расположен?
– На берегу Десны, недалеко от жуковского дома отдыха.
Мария внимательно посмотрела в глаза Егора, сказала утвердительно:
– Ты там был.
Крутов нехотя кивнул.
– Сподобился, пришлось побывать, хотя внутрь меня не пустили.
– Возможно, твоим первым заданием по Замыслу будет работа с этим храмом Сатаны. Теперь о другом. Ты случайно не знаешь, где сейчас находится Георгий Мокшин, первый муж Лизы?
Крутова взяла оторопь. Показалось, Мария читает его мысли.
– Он… в деревне, в Ковалях. Приехал отпраздновать день рождения брата… нас пригласил, точнее, Елизавету.
– С ним надо установить контакт.
– Зачем?!
– Об этом с тобой поговорит тот, кто реализует Замысел. Я же только передаю, что мне велено.
– И как долго мне ждать этого… реализатора?
– Недолго. Жди. И постарайся ни с кем не конфликтовать, такие деяния, как правило, не одобряются.
– Кем? – угрюмо набычился Крутов.
– Волхвами. Укладом жизни. Традицией русского пространства. Живой, наконец. Достаточно?
Егор усилием воли задавил растущее в душе раздражение – он не любил, когда говорили недомолвками, намеками, а тем более, когда заставляли делать что-то вопреки его воле, – и поднял бокал.
– За успех безнадежного дела!
Мария встала, обошла столик, нагнулась к нему и поцеловала.
Через полчаса они попрощались, и ведунья, способная свести с ума кого угодно, уехала на вишневой «Ладе», которая, как оказалось, стояла почти рядом с джипом Егора. Мария словно заранее знала, где они будут ужинать, и оставила свою машину неподалеку.
Крутов постоял у ресторана, в задумчивости глядя вслед удаляющимся красным стоп-сигналам, нащупал в кармане пальто медальон и вдруг понял, что не сможет посмотреть в глаза Елизавете.
– Дьявольщина!.. – выругался он занемевшими губами.
Медальон-оберег в сжатой ладони отозвался успокаивающим теплым звоном, как бы говоря: не волнуйся, все будет хорошо. Егор глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух и зашагал к своей машине, все еще чувствуя на губах прощальный поцелуй Марии.
Нижний Новгород
ФЕДОТОВ
Мария
