сказал водитель.
– Открывай, а сам оставайся здесь.
Водитель открыл дверь. Альберт с Элей вошли. В скважине ключ, за столом Череп.
Альберт запер дверь.
– Ждали? – спросил Альберт Черепа.
Раздался звонок. Череп взял трубку и через пару секунд вытаращил глаза:
– Что?!
«Ага. Снизу звонят или из Фонтанки выползли», – подумал Альберт.
В дверь стали стучать. Потом – грохотать. Череп сунул руку в стол, но поднять её уже не успел. Быстрое движение – и в его руку, выше запястья, пролетев несколько метров, вошло лезвие специального плоского ножа. Пистолет упал на пол.
– Гражданин Череповский, – обратился к нему Альберт, – прекратите этот балаган. Мы с вами серьёзные люди. Прикажите, чтобы в коридоре перестали шуметь. Давайте, я вам руку перевяжу. А то, пока разговариваем, кровью истечёте.
Пока Альберт туго перевязывал Черепу раненую руку куском шторы, тот позвонил по сотовому телефону, и шум прекратился.
– Чего вы хотите? – спросил Череп.
– Ничего материального. Только духовное. Прекратите, мягко говоря, ухаживать за моей невестой.
– Иначе?
– Иначе… очнётесь в питомнике для обезьян где-нибудь на Сейшельских островах.
– А вы кто?
– Я не могу вам это сказать. Не имею права.
Молчание.
– Ну, так договорились? – обратился к Черепу Альберт.
– Хорошо, договорились.
– Тогда позвоните, чтобы нам не мешали выйти. Честно говоря, мне жалко, если с вашими ребятами что-нибудь случится.
Череп набрал номер.
– Валет, выпусти их. Нет-нет. Безо всякой ответной контрибуции.
– Извините, я, пожалуй, подстрахуюсь, – сказал Альберт и тоже позвонил: – Алло. Лохматый, разберись, где дача Черепа. Если со мной что-нибудь случится, сожги её, а самого хозяина – на шашлык овчаркам. Простите, – снова обратился он к Черепу, – такова жизнь. Прощайте. Надеюсь, больше не встретимся.
Альберт вынул из кармана ключ от кабинета, открыл дверь, и они с Элей вышли в коридор, где по стенкам выстроились ощетинившиеся, как цепные псы, охранники шефа. Когда отъезжали от здания фирмы Черепа, Эля уже окончательно пришла в себя и спросила:
– А что это за Лохматый, который делает из людей шашлык для собак?
– Это я выдумал. Как говорится, для понта.
– А про то, что я Ваша невеста, тоже для понта?
Альберт остановил машину, включил аварийные мигалки, взял её руку в свою и, глядя на Элю своими голубыми, глубокими, как бездна, глазами, сказал:
– Нет, Эля. Не для понта. У меня голова кругом идёт, когда я гляжу на Вас.
У Эли на глазах появилась слезинка. Она смотрела на него так, как смотрит человек всю жизнь искавший и наконец нашедший своё счастье. Резкий контраст от безумного страха до ощущения огромного счастья сломили её, и она, уткнувшись в его
