и мне, и девушке.
Руслан нахмурился.
– Волков, твои манеры оставляют желать лучшего. Или ты так бережешь честь дамы, что даже не спросишь ее, хочет ли она со мной познакомиться?
– Возможно, мои манеры далеки от идеальных. – Я скрипнул зубами, но решил проглотить оскорбление. – Что касается дамы – все обговорено давно.
– То есть вы предполагали, что встретите меня? И заранее решили оскорбить меня на глазах у всех?
Два кадровых офицера, ротмистр и пожилой подполковник, которые только что вышли из стеклянных дверей, с интересом взглянули на меня и на Казаряна.
– Тебя никто не оскорблял, – сдержанно ответил я. – Ты задал вопрос и получил ответ. Что-то еще?
Дженни потянула меня за рукав:
– Пойдем отсюда.
– Не так сразу, – коротко ответил я ей.
– Да, что-то еще. – Руслан сверлил меня взглядом. – Могу я понимать твои слова как принесение извинений?
– Нет, конечно. – Я рассмеялся ему в лицо. – С чего ты взял, что я стану перед тобой извиняться, да еще и не будучи виноватым?
– Тогда я вынужден требовать удовлетворения.
– Даже так? Надеюсь, тебе не придется жалеть о своем предложении. Время и место.
Офицеры смотрели на нас неодобрительно, но молчали. В такие разговоры не пристало вмешиваться посторонним людям.
– В Ботаническом саду, – предложил Руслан. – В четыре часа дня. Устроит?
– Я в отпуске. Вполне устроит.
– Никита! Ты не можешь драться! – Дженни побледнела и глядела на меня умоляюще. – Это же дикость…
– Не позорь меня, – тихо сказал я.
– Ваш кавалер может избежать боя – если извинится, – усмехнулся Казарян.
Я положил руку на эфес шпаги:
– Ты забываешься! Время и место назначено – поэтому не лучше ли нам разойтись? Иначе я буду вынужден проучить тебя прямо здесь.
– Господа, господа, – протянул подполковник. – Не собираетесь же вы драться в центре города?
– Нет, конечно, – ответил я. – Но мне кажется, что разговор себя исчерпал. Именно это я и пытался объяснить своему визави.
– Встретимся у главного входа в сад. По одному секунданту достаточно?
– Вполне. И не забудьте вызвать доктора, Казарян. Он вам понадобится.
– Непременно приглашу самого лучшего специалиста. Для вас.
– Заранее признателен. До встречи. Дженни, ты хотела посмотреть зал?
Я взял девушку под руку и провел ее в холл Дома офицеров. Здесь было не в пример прохладнее и приятнее, чем на улице.
Высокие колонны поддерживали сводчатый купол над бальным залом. Натертый паркет, обитые светлой тканью стены, островом возвышающаяся в дальнем углу площадка оркестра… Мы смотрели вниз с одного
