И наконец, когда я забилась под одеяло, как испуганная мышь, он влез ко мне, а потом убедил, пока сохнем, поиграть в безобидную игру. Ничего особенного – просто поцелуй. А задача – захватить ртом нижнюю губу своего противника. Кто первый поймает – тот и победил! Это «ничего особенного» вылилось в полноценную баталию с катанием в обнимку по кровати, когда то я, то он оказывались сверху…
Перед сном мы всё же оделись. Он сиял. А мне было жутко неудобно – я сама обнимала парня – голого парня! – и мне это нравилось! И неважно, что сейчас он – Огурец…
И вот – доигрались.
Ас получил по лбу.
А я теперь сопела носом в подушку, напряженно размышляя, знает ли Шон о наших вчерашних художествах? Выходило, что знает. Не знал бы – не прилетел. Стыдно-то как!
Не поняла, что передал ментально Ас Россу, но тот усмехнулся и сменил тему. И сказал, что раз ничего страшного не случилось, пойдет умоется, а через двадцать минут ждёт нас в покоях Аскани.
Бредли тоже вышел вон. Я так поняла, что имя герцога тер Дейла для него что-то значило.
Я отлипла от подушки и смущенно посмотрела на жениха.
– Тим, иди ко мне на плечо. Поговорим.
– О чём? – я чувствовала себя растерянной. И по-прежнему было безумно стыдно.
– Посмотри мне в глаза и послушай. Так вот – я ни о чём не жалею. Ты – самая красивая и желанная, и я очень тебя люблю. И то, что я вытворял, я делал специально, чтобы ты потом, когда вырастешь, могла стать счастливой.
– Как это? – захлопала я глазами.
– Так. Вот как думаешь, зачем Росс, сняв тебя со стены башни, не опустил сразу вниз, во двор, а поволок под облака – показывать замок сверху?
Я задумалась.
– Потому что я была лёгенькой, а замок красивый?
Ас вздохнул.
– Ну ладно, задам вопрос попроще: скажи, зачем Сианург заставляет того, кто вылетел из седла, тут же садиться на лошадь снова? Даже если урок почти закончился?
Это я знала. Сианург объяснял. Для того чтобы испуг не пустил корней в душе и чтобы человек не начал бояться лошадей и падений. Но тогда, выходит, и Росс, взяв меня в полёт под облака, туда, где парят орлы, помог мне преодолеть возможный страх перед будущими падениями и высотой? Но высоты я никогда не боялась – она меня тянула, как притягивает морского котика океан…
– Верно, – кивнул следивший за ходом моих мыслей Ас. – А вот когда тебя маленькую напугали благоденские уроды, то рядом не оказалось никого, кто объяснил бы, что парни – это не зло. Не всегда зло. Понимаешь? И чем больше бы времени прошло, тем сложнее было бы тебя переубедить. Вспомни, как ты шарахалась от меня вначале! Я думаю, что если бы ты дожила такой, как была год назад, до восемнадцати, исправить бы было уже ничего нельзя. Ты вырастила бы дракона, ты была бы свободна и сильна… но эта сторона жизни была бы для тебя навсегда закрыта. Ты не могла бы никого полюбить и стать по-настоящему счастливой.
