оставить беззаботную жизнь. Лукас рос в богатой семье и считал, что ему никогда не придется трудиться, чтобы зарабатывать себе на жизнь. Но все изменилось. Теперь ему не до веселья. И не до любви.
Любви? Откуда в голове всплыло вдруг это слово? Может, потому, что в тридцать четыре года он вынужден притворяться, что намерен жениться? Супруга, дети? У него нет времени на семейную жизнь. Да и ни к чему ему это – его целиком поглотил бизнес.
– Менеджер – это громко сказано, ведь компания была небольшой, и мне приходилось работать за нескольких человек одновременно. Но мы выпускали качественную продукцию, и коллектив тоже был очень хорошим. Впрочем, когда подыскиваешь работу в небольшом городке, не приходится быть слишком привередливым, потому что выбор вакансий невелик.
Лукас не мог взять в толк, почему такая умная и красивая девушка, как Эшли Мерфи, решила заживо похоронить себя в захолустном городишке. «Сегодня я это выясню», – пообещал он себе и, бросив взгляд на часы, спросил:
– Вы уже ели?
– Нет. Я… Э-э-э… Я собиралась немного перекусить после ванны.
– Значит, вы и моей кухней тоже пользовались?
Она кивнула:
– Не буду вас обманывать. Хотя завтра вечером мне, похоже, придется нагородить немало вранья.
– Не вранья. Думайте об этом как об актерской роли.
Эшли вскинула брови:
– Неплохая идея. Я немного играла в спектаклях. Разумеется, в любительских. Что ж, я буду считать наш разговор подготовкой к роли. Но вы должны помочь мне со сценарием.
– Давайте приступим к этому прямо сейчас, – предложил Лукас.
Да, у них еще есть время до завтра, но большая часть дня будет у него, как обычно, занята работой.
– Вы еще не ели, я тоже голодный. Давайте поужинаем где-нибудь вместе, а заодно получше узнаем друг друга.
– Хорошо, – ответила в замешательстве Эшли. – Но… но мне нужно обзвонить друзей, чтобы найти место для ночлега на эту ночь.
Она опустила глаза, явно смущенная тем, что пришлось напомнить о своем проступке.
– Вы можете переночевать сегодня здесь.
Эшли вскинула взгляд:
– Будем считать это частью нашей сделки?
– Да. – Лукас не мог выгнать на улицу молодую женщину, не имеющую безопасного места для ночлега. – Но вам придется держаться подальше от моей ванной комнаты.
– А можно переночевать здесь и завтра?
– Можно.
Впервые с момента их знакомства Эшли ослепительно улыбнулась. На ее щеках заиграли очаровательные ямочки, глаза просияли. Эта девушка и в самом деле была красива неподдельной, здоровой красотой.
– Спасибо, – сказала она. – Это даст мне достаточно времени, чтобы подыскать себе жилье.
– И потом вы уйдете отсюда, – предупредил Лукас.
– Я это понимаю. – Эшли немного помолчала
