младшей родственнице, – по поводу возраста. Кому сегодня пятьдесят стукнуло? Не подскажешь?
Бята попыталась ускользнуть на свое место, но у нее ничего не получилось.
–Сидеть! – схватила ее за руку Криста. – Вот кто не целованный из нас двоих, так это ты. Когда? Я спрашиваю, когда мне посчастливится потискать племянников?
–Отстань, – все же вырвалась из ее рук девушка и, нахмурившись, отошла к окну.
–Криста, Криста, – укоризненно покачал головой Вагард. – Ты сегодня действительно превзошла саму себя по количеству сказанных глупостей.
–А что я? – попыталась возмутиться та, но вдруг, что-то поняв, распахнула глаза. – Да ла-а-а-дно! Сколько лет-то прошло с тех пор?
–Десять, – послышалось от окна.
—Отец, матушки, – за всю троицу поприветствовал родителей Вагард, едва они зашли в обеденный зал.
–А вот и именинница, – добродушно улыбнулся Глава семьи. – Будем считать, что все в сборе.
–Ну, как я могла не догадаться! – воскликнула одна из присутствующих в зале женщин со светло-лиловой кожей, зелеными, коротко подстриженными по последней моде волосами, острыми ушами и большими глазами, цвета чистейшего, без примесей, золота. – Они прятались у Вагарда. А ну, стоять! – одернула она девочку-беркату возрастом лет десяти, что попыталась сбежать, пока ее мама отвлеклась.
–Ну, мама Имелда, – заканючила девчушка, вызвав у многочисленной родни, в коем-то веке собравшейся за одним столом, чистые светлые улыбки. – Я, правда не специально. Просто так получилось.
–Что-то мне не нравится это «так получилось», – закатив глаза и покачав головой, направилась к своей сестре Криста.
–Покрутись, – посмотрела на девочку Имелда. – Покажи маме Кристе, какое красивое у тебя платьице.
Пигалица опустила глаза в пол, но ослушаться мать не смогла. Отошла от стола, уперла ладошки в бока и закружилась. Юбки платья, спадавшие до пола и до этого момента частично скрывавшие свои недостатки, взметнулись и стали похожи на самые натуральные лохмотья. В принципе таковыми они и являлись и поэтому своим трепыханием вызвали у родственников собравшихся в большом обеденном зале особняка правящей семьи клана Дагарон новую волну веселья.
–Не поняла, – ошалело смотря на «танец в рубище», проговорила Криста. – Это что?
–Ну как же, – деланно удивилась Имелда. – Все же хотят быть похожи на дядю Вагарда. Гранд Боя – это не цукаты таскать у добрых поваров. А это милая моя, – кивок в сторону дочери, – попытка воспроизвести «стальной веер». Причем в движении и двумя клинками. Как только рожки себе не пообрубала вместе с ушами.
–Теперь еще я и виноватым останусь, – пробурчал Вагард, усаживаясь на предназначенное ему место. Рядом с ним примостилась улыбающаяся Банията.
–Марш переодеваться, – стукнула кулаком по столу Криста. – Потом мы с тобой еще поговорим.
–Дядя Ваг? –
