Лизочка сказала Алисе:
– У нас небольшая разница в возрасте, глупо просить тебя звать меня «мама», обращайся ко мне просто по имени и давай дружить.
Алиса, ничего не ответив, убежала, показав будущей «маме» язык, а Лиза сообразила: бумеранг вернулся. Именно так она повела себя с Катюшей, когда та искренне протянула падчерице руку дружбы.
Лизавета замолчала, в комнате повисло вязкое, словно кисель, молчание.
Я не выдержала и спросила:
– Катерина так и не появлялась?
– Нет, – тихо произнесла Лиза.
– Ни разу не попыталась с вами связаться?
– Она мне звонила, – нехотя сообщила собеседница.
– Когда? – поинтересовалась я.
– Через пару дней после своего ухода, – пояснила Лиза, – где-то в семь утра. Я спросонок не сразу поняла, кто это, а потом слышу шепоток: «Лиза, Лиза, ты меня ненавидела. За что? Я проклинаю тебя! На всю жизнь! Пусть счастье никогда не придет в твой дом! Пусть тебя гложет тоска! Пусть тебе сторицей вернутся мои слезы».
Я поежилась.
– Неприятно.
– Ага, – согласилась Лиза, – ужасно! Я ничего ей в ответ сказать не успела.
Я проявила совсем уж неприличное любопытство:
– Ты рассказала о звонке отцу?
– Нет, – после затянувшейся паузы ответила Лиза, – пришлось бы выложить ему правду про ведьму. Вот Соне я моментально сообщила. Та велела не нервничать, пообещала сходить к колдунье и выяснить, что делают в подобных случаях.
– Подруга не подвела? – не успокаивалась я.
Елизавета легла на кровать.
– Нет. Ведьма прислала траву, ее следовало заварить как чай и выпить, еще она приказала: «Следующую жену отца не третируй, люби ее больше себя, зло рождает зло!» Что-то мне плохо, желудок болит, озноб пробирает.
– Ты, похоже, заболела, – встревожилась я, – гриппом или простудой.
Лиза села, подтянула к подбородку ноги и обхватила колени руками.
– Вероятно. Знаешь, проклятие работает. Алиса меня не выносит. Лишь сейчас я поняла, каково приходилось бедной Кате. У моей мачехи было уникальное терпение, и, что совсем ужасно, теперь я поняла: она меня искренне любила! Получается, я выперла вон единственного человека, который испытывал ко мне доброе чувство.
Я решила приободрить павшую духом Лизу:
– Не стоит впадать в уныние. У тебя есть отец, муж, подруги.
Лиза натянула на плечи атласное покрывало.
– Папа снова женился, подруга у меня одна, Витя, конечно, славный, но он меня всерьез не принимает, Алиса… Ты сама видела! Такие концерты у нас бывают по пять раз на дню.
– А с новой мачехой у тебя какие отношения? – Я решила отвлечь Лизу от грустных мыслей.
Ласкина улыбнулась.
– Я уже не четырнадцатилетний подросток, и мы чудесно общаемся. Но от этого
