для себя проснетесь замужней дамой.
– А как же вы? – В последний момент девушка отдернула руку. – Вдруг задание окажется опасным?
– Уверяю, куроеды не женятся на ведьмах. Скорее, меня попытаются съесть, а не очаровать. – Я рассмеялась. – У меня есть другие амулеты, так что к ужину не опоздаю.
– В таком случае огромное спасибо. – Успокоившись, Верита приколола подвеску к платью. – Я передам отцу, что вы уезжаете по поручению его сиятельства. Кстати, как он вам?
– Князь? – Дождавшись утвердительного кивка, я продолжила: – Умный, рассудительный, в меру жесткий. В общем, такой, каким и положено быть правителю.
– И что же, он вас ничем не заинтересовал? – продолжала расспрашивать Верита.
– Разве что размером моей будущей зарплаты, которая пока не обсуждалась. – Я позволила себе улыбнуться.
– Только от ведьмы можно услышать подобный ответ. – Девушка рассмеялась в ответ на шутку. – Простите, если мое любопытство вас удивило, просто князь не женат, и все кругом только о нем и говорят.
– То есть вас интересует, не являюсь ли я соперницей или не смогу ли устранить других соперниц? – Окончательно заинтересовавшись, я пристально взглянула на смутившуюся Вериту.
– Я не собираюсь выходить замуж в ближайшее время, – убежденно заявила девушка. – Зато хочу написать книгу об удачных и неудачных способах знакомства с женихами. Чтобы не заниматься пустословием, мне нужны примеры. Я решила, что его сиятельство вполне подходящая цель и можно положить в основу его образ.
– Необычное занятие для леди. – Я качнула головой.
– Отец тоже так считает. – Верита грустно вздохнула. – Поэтому я стараюсь никому не рассказывать о своей идее.
– Тогда зачем рассказали мне? – Я вопросительно изогнула бровь.
– А вам я доверяю. Чувствую, вы хороший человек, – бесхитростно призналась девушка.
Я ограничилась многозначительной улыбкой и никак не отреагировала на заявление. На первый взгляд Верита казалась весьма рассудительной и умной девушкой, но при этом она сохраняла детскую наивность и веру в людей.
Впрочем, в отличие от меня, дочь барона могла позволить себе жить иллюзиями, не снисходя до серой повседневности.
– К тому же, если князь не интересует вас в качестве мужа, вы поможете мне с книгой. Взгляд со стороны – это то, что необходимо каждому писателю.
Верита продолжала болтать, не замечая, что моя улыбка превратилась в вымученную. Вспоминать о прошлом я не любила, но почему-то вычеркнуть его из жизни не получалось.
– Ришида, так что скажете?
– Я не возражаю. По возвращении просмотрим ваши заметки и решим, с чего лучше начать, – пообещала ей. – Так что пойду собираться, чтобы скорее вернуться.
– Я распоряжусь на кухне, чтобы вам завернули еду в дорогу. Может,
