её на мои плечи.
– Ох уж эта молодёжь! Мы все гномы, так было, и так будет. А эти новомодные штучки приходят и уходят. Сегодня они тримляне, завтра марсиане. Тфу на них!
Ханни усадила меня на кровать и начала намазывать мою лысинку чем-то вязким и липким.
– Вот увидишь, дочка, не пройдёт и недели, как твои волосы закроют эти удивительные маленькие рожки.
Да что же это за напасть такая? Какие нафиг рожки? Впрочем, спорить сил не было. Хорошей новостью было уже то, что я не останусь лысой до конца своих дней.
– А где Рим?
Ханни вытерла руки влажным полотенцем.
– На охоте. Эти зверушки уж очень беспокойные.
При воспоминании и милых зверушках я содрогнулась.
– И долго он будет охотиться?
– Дня три-четыре, может неделю. А ты не нервничай, девонька. Мы тут с тобой поживём, порукодельничаем, пирогов попечём.
– Мне хотелось бы знать, ― я покраснела, ― кто купал меня? Принц?
Старушка даже расстроилась, услышав столь нелепое предположение.
– Как ты могла такое подумать? Разве б я посмела допустить мужчину к телу невинной девушки, лежавшей без чувств?
К сожалению, я была не столь невинной, как показалось Ханни.
– Я сама выкупала тебя и отнесла на кровать. А бесстыдника, который хотел мне помочь, выгнала из дома!
– Сама?
Тётушка рассмеялась.
– Мы все очень сильные, деточка. А ты лёгкая, как пушинка. Мне было совсем нетрудно.
Глава 3
Прошло три дня, ещё три и ещё один ― ровно неделя. За это время я убедилась, что мои руки росли из того же места, что и ноги. Я портила решительно всё, за что бы ни бралась. Блага цивилизации не дошли до гномов миль пятьдесят, закончившись на соседней деревушке. Или тримляне были настолько экономны, что водопровод и газ считался непозволительной роскошью, или же так любили матушку-природу, что не хотели засорять атмосферу продуктами распада голубого топлива, а таскать воду из колодца им было в удовольствие. Вот с этой самой воды и начались мои беды.
– Я сбегаю в колодец, тётушка Ханни!
Рано утром я заметила, что огромная деревянная бадья была пустой.
– Ладно, дочка. Колодец во дворе.
Женщина месило тесто, увязнув в опаре по локоть.
– А где ведро?
– Там же, в колодце.
Весело подпрыгивая, я понеслась к округлому каменному сооружению, покрытому тростником. Ведра нигде не оказалось. Зато в чёрный зев была опущена толстая верёвка. Ухватив её конец, я начала тянуть. Нет, силушкой Бог меня не обделил, но вес того, что я, потея и чертыхаясь, пыталась вытащить наружу, явно превосходил мой собственный. Чтобы подцепить ручку огромной деревянной бочки, выполнявшей роль ведра, я нагнулась над отверстием… и полетела вниз. Падение было быстрым и весьма болезненным. Я каким-то
