Хлеб, сало, вареная картошка.
– Ты что, женой обзавелся в обход отдела кадров? – спросил Андросов Базыку.
– Еще чего, – отозвался Базыка, – самогон ребята конфисковали, а закусь Аграфена пожертвовала.
Базыка взял в руки стакан и уставился на Андросова, который готовился произнести речь.
Речь Андросова была длинной и бестолковой. Он начал, как обычно, с того, что мы окружены врагами, а закончил заверениями о неизбежности победы мировой революции.
Поскольку в речи Андросова не было сказано ни слова о Бороде, Краевский напомнил об этом.
Все замы, включая тактичного Проваторова, посмотрели на него как на сумасшедшего или представителя другого времени: только ему могло быть непонятно, что Борода – борец за торжество мировой революции, а значит, речь как раз шла о Бороде.
После первого выпитого стакана все, включая не пившего Проваторова, оживились и разговорились.
– А ты знаешь, – заявил Андросов, грозя Краевскому пальцем, – я сначала думал, что тебя из губернии прислали присмотреться, чтобы потом назначить начальником, а потом смотрю – не-а… Ты еще зелен для начальника.
– Ну почему же, – язвительно заметил Проваторов, – в Гражданскую полками командовали шестнадцатилетние, а дивизиями – двадцатилетние, если исходить из этого, то Краевский для нашего отдела явный перестарок.
– Ну, сейчас не Гражданская война…
– Как сказать, – ответил Проваторов.
– Что ты имеешь в виду? – запетушился Андросов.
– Война – это не всегда фронт, армии… Война – это мертвые, падение нравов, обесценивание человеческой жизни.
– Войну мы закончили на Тихом океане, – сказал Базыка.
– Хорош трепаться, – пьяно произнес Андросов, – давай еще по одной.
Выпили еще по стакану, и Краевский стал плохо соображать, где он, чем занимается. Однако внутренний голос все время нашептывал: в пьяном виде человек хуже обычного контролирует свои поступки и слова.
– Слушай, – обратился он к Базыке, – ты сказал, что закусь готовила Аграфена. Она что, была любовницей Бороды?
– У Бороды не было любовницы, – влез в их разговор Андросов, – у него был товарищ по досугу… Ясно?
– Ясно, ясно, – как бы оправдываясь в чем-то, произнес Базыка и предложил выпить еще.
– Ну, довольно, – сказал Проваторов, – а то вы по пьянке Аграфену делить начнете.
– Делить не начнем, – ответил Базыка, – а поговорить можно. Почему бы не поговорить? Уж лучше о бабах говорить, чем о трупах и смертях…
– А что ты знаешь о смерти?
– Это ты мне говоришь, мне? – возмутился Базыка. – Да я столько смертей видел…
– Ты видел, как умирают люди, но не видел смерти.
– Что за чепуха, – вмешался в их спор Андросов, – кончайте, нашли о чем говорить.
– А я видел смерть, – сказал Краевский, и все посмотрели на него.
– Тут
